Beskrivelse af attraktionen
Al-Aqsa-moskeen, på Tempelbjerget i den gamle by, er den tredje vigtigste helligdom i den islamiske verden. Traditionen siger, at herfra steg profeten Muhammad til himlen efter sin natrejse fra Mekka til Jerusalem.
Tempelbjerget er det helligste sted i jødedommen: det var her, Salomons første tempel (ødelagt af hæren i Nabuhudnezzar i 586 f. Kr.) og det andet tempel, ødelagt af romerne i 70 e. Kr., stod. Fra den forblev en kraftig kunstig platform, som allerede i 705 under umayyaderne var et lille bedehus, en fjern forgænger for den nuværende moske.
Profeten Muhammeds (Isra) mirakuløse natrejse fandt sted næsten et århundrede tidligere, omkring 621. Ifølge haditherne om profetens liv viste englen Gabriel sig for ham om natten og tilbød at tage til Jerusalem. Det levende dyr Burak (funklende, med et menneskeligt ansigt, "over et æsel og under et muldyr") bragte på et øjeblik et øje med de rejsende til templets port. Her mødtes profeten med Ibrahim, Musa og Isa (Abraham, Moses og Jesus) og ledte dem i fælles bøn. Derefter steg Muhammed til Allahs trone (udført miraj). Haditherne siger: på vejen så han helvede og himlen og modtog derefter en instruktion fra Allah om fem gange daglig bøn, der er obligatorisk for muslimer, hvorefter han vendte tilbage til Mekka.
Der er ingen tegn på, hvordan templet så ud i løbet af profeten Muhammeds tid. Det er imidlertid kendt, at moskeen, der blev bygget af umayyaderne, blev ødelagt af et jordskælv i 746. Kalif al-Mansur genopbyggede det i 754, al-Mahdi genopbyggede det i 780. Men i 1033 ødelagde et nyt jordskælv det meste af al-Aqsa. Under renoveringsarbejdet modtog moskeen vigtige tilføjelser: en kuppel, en smuk facade, minareter. I 1099 blev Jerusalem taget til fange af korsfarerne, med dem var en kirke, et palads og en stald placeret her. Templerne, der oprettede deres hovedkvarter i bygningen, udførte store anlægsarbejder. Moskeen blev genopbygget, efter at Saladin erobrede byen for den muslimske verden i 1187.
I de efterfølgende århundreder blev al-Aqsa repareret og afsluttet under ayyubiderne, mamlukkerne og det osmanniske rige. I dag, hvor Den Gamle By er under israelsk kontrol, er Tempelbjerget, sammen med moskeen, blevet overført til den muslimske waqf. Det betyder, at den israelske stat har overført jorden og bygningerne på den til religiøse formål og ikke kan tage dem tilbage.
Moskeen er enorm: 83 meter lang, 56 meter bred. Samtidig rummer den fem tusinde tilbedere. Dens store kuppel, der oprindeligt hvilede på trækonstruktioner, blev erstattet af en beton i 1969. Den ældste af de fire minareter, i det sydvestlige hjørne, blev rejst i 1278 efter ordre fra Mamluk Sultan Lachin. I moskéens facade blandes arven fra den store Fatimid -æra og de romanske buer opført af korsfarerne bizart. Den mest synlige del af interiøret er 121 glasmalerier, der er tilovers fra abbasiderne og fatimiderne. Kuppelens tromle og væggene under den er dekoreret med mosaikker, søjlerne er lavet af hvid marmor.
