Bialystok er en malerisk polsk by beliggende i den østlige del af Polen, næsten lige ved grænsen til Hviderusland; i dag er det en af de største og mest udviklede byer i landet.
Første halvdel af det 4. århundrede anses for at være datoen for dets grundlæggelse. Som mange andre polske byer har Bialystok haft mange herskere i sin historie. Først var det ejet af Storhertugdømmet Litauen, og efter det af Preussen og Rusland. Kort efter udbruddet af den første verdenskrig blev byen erobret af tyskerne, hvorefter den tog til Hviderusland og efter et stykke tid igen til Litauen. Lidt senere var polakkerne i stand til at generobre Bialystok, men ved begyndelsen af Anden Verdenskrig blev den igen fanget af tyskerne. Da krigen sluttede, var den egentlige mester i byen Sovjetunionen, som dog overførte Bialystok til Polen, hvor den stadig er den dag i dag. På trods af alle vendinger har byens indbyggere ikke mistet deres originalitet, som for altid blev fanget af våbenskjoldet i Bialystok.
Historien om våbenskjoldet
Ifølge historikere dukkede Bialystoks våbenskjold op i en form tæt på sin moderne form i midten eller slutningen af 1400 -tallet. To elementer blev brugt her som det vigtigste heraldiske indhold: en ridder på en hest og en sølvørn. Og denne symbolik har en meget dybere betydning, end den umiddelbart kan se ud til.
Beskrivelse
Ridderen til hest er en del af sammensætningen fra Gediminidernes våbenskjold "jagt". Dens beskrivelse er som følger: en sølvrytter, der kører på en sølvhest, er afbildet på et rødt felt. I den ene hånd holder han et skjold, og den anden med et sværd bringes op i slag. Fortolkningen af dette symbol er ganske indlysende - det er beskyttelse af hjemlandet mod fjender. I dag er sammensætningen "jagt" meget populær og findes ofte i de heraldiske symboler i Litauen, Polen, Hviderusland, Rusland og Ukraine.
Ørnen er også et almindeligt anvendt symbol og en af de mest almindelige kamfigurer, kun efter løven i frekvens. Det fortolkes også ganske entydigt. Først og fremmest er ørnen et symbol på magt, herredømme og kongelig overherredømme. Derudover symboliserer det også mod, udødelighed og fremsyn.
I oldtiden blev ørnen kaldt gudernes sendebud, det er et symbol på sjælens frigørelse og himmelfart, men i moderne østeuropæisk heraldik bruges denne betegnelse ikke længere.
