Beskrivelse af attraktionen
Suffolk House er et klassisk eksempel på, hvordan organisk britisk kolonial arkitektur blander sig med lyseblå asiatiske himmelstrøg og tropisk vegetation.
Et hus i forstæderne til Georgetown blev det første koloniale palæ på Penang Island. Det blev bygget som residens for Francis Light, grundlæggeren af byen og den engelske koloni Penang. Den smukke georgiske bygning blev opført i slutningen af 1700 -tallet af træ. Husets rolige og elegante udseende, omgivet af traditionelle engelske græsplæner, stod i kontrast til den asiatiske prætentiøsitet og prangende luksus. For Francis Light mindede det så meget om East Anglia, at han opkaldte palæet Suffolk House efter det amt, hvor han blev født. Den første guvernør i Penang boede i dette hus indtil sin død.
Efterfølgende var palæet residens for flere guvernører på øen, derefter tjente det som hjemsted for regeringen. Dens mure vidner om stadierne i den britiske kolonis historie, fra overdådige receptioner til ære for fornemme gæster i deres England til intense politiske forhandlinger om oprettelse af nye territorier i Sydøstasien. Suffolk House har også været stedet for officielle og sociale sammenkomster.
I tyverne i forrige århundrede blev palæet solgt til den lokale metodistkirke for at organisere en skole for drenge. Under anden verdenskrig blev bygningen besat af den japanske besættelsesadministration. Efter krigen var der skiftevis en tandklinik, et skolekafeteria, igen en metodistskole for drenge osv. Bygningen blev hurtigt forfalden, og i 1975 blev den erklæret nødsituation.
Historien om dens restaurering fortjener en separat omtale. En enorm mængde forberedende arbejde - om overførsel af jord, levering af en anden bygning til drengeskolen, en undersøgelse af bygningens tilstand - blev afsluttet i 2000. Herefter begyndte en unik restaurering. Ud over offentlige midler har det lokalhistoriske samfund annonceret en indsamling. Et betydeligt beløb blev bidraget af efterkommere af Francis Light.
I dag er Suffolk House en autentisk bygning restaureret i sten. Det er under beskyttelse af en ikke-statlig organisation til bevarelse af landets arkitektoniske arv. Og også, ligesom hele Georgetown - i regi af UNESCO.
Palæet har værelser, hvor livet for guvernørfamilierne fra det 18. og 19. århundrede gengives. Og også en restaurant stiliseret som en kolonial.
