Beskrivelse af attraktionen
Big Hole Kimberlite Pipe (Big Hole) er en åben diamantmine fra før i Kimberley. De første diamanter her blev fundet på en bakke af medlemmer af Red Hat Party fra Kolesberg på Vooruitzigt -gården, der ejes af brødrene De Beers. Det efterfølgende diamanthastighed førte til oprettelsen af den lille mineby Rush, senere omdøbt til Kimberley. Fra midten af juli 1871 til 1914 gravede 50.000 arbejdere manuelt en stor grube med hakker og skovle og genvinde 2.720 kg diamanter. Det store hul, 463 m bredt, blev gravet til en dybde på 240 m, men derefter delvist fyldt med affald, hvilket reducerede dybden til 215 m. Siden har det opsamlet omkring 40 m vand og efterladt 175 m af gruben synlig. Efter operationerne på land blev for farlige og uproduktive, begyndte De Beers at udvinde kimberlit i en lukket mine i 1.097 meters dybde.
I 1872, et år efter arbejdets start, voksede befolkningen i minelejren til 50.000 mennesker. Mange minearbejdere er døde i mineulykker, sygdomme og uhygiejniske forhold, mangel på vand, frisk mad og intens sommervarme. Den 13. marts 1888 besluttede lederne for de forskellige miner at kombinere de separate udgravninger til en stor mine og et stort firma, kendt som De Beers Consolidated Mines Limited, under ledelse af Cecil John Rhodes, Alfred Bate og Barney Barnato. Dette store firma arbejdede på Big Hole, indtil en dybde på 215 m blev nået med et overfladeareal på omkring 17 hektar og en omkreds på 1,6 km. Den 14. august 1914, da mere end 22 millioner tons jord var gravet og næsten 3.000 kg diamanter blev indhentet, blev arbejdet ved minen stoppet. Det betragtes nu som den største håndgravede mine på jorden. I 2005 fortalte forskere og fandt ud af, at de håndgravede Jagersfontein- og Bultfontein-diamantminer, også i Sydafrika, er dybere og større end Big Hole, men de blev skabt ved hjælp af jordflytningsteknologi frem for rent manuelt arbejde.
Diamantminedrift ved Big Hole blev lukket i 1914. Over tid begyndte flere og flere turister at komme til Kimberley for at se stenbruddet, der er blevet en turistattraktion. I 1960 blev det besluttet at samle gamle bygninger ét sted og organisere et museum. I 1965 udpegede De Beers Vasily Humphries til konsulent for Early Kimberley Open Air Museum - med bybilleder, dioramaer, minedriftsudstyr og køretøjer. Den officielle åbning af museet fandt sted under fejringen af hundredeårsdagen for Kimberley i 1971.
Museets samling opdateres konstant med nye udstillinger fra tiden med diamantrusen. Mellem 2002 og 2005 investerede De Beers 50 millioner dollars for at genskabe den mineby, der engang blomstrede omkring Kimberley Big Hole for at tiltrække turister fra hele verden.
