Beskrivelse af attraktionen
Areopagus, eller Ares Hill, ligger nordvest for Akropolis og fungerede i oldtiden som den højeste appeldomstol for kriminelle og civile sager i Athen.
Navnets oprindelse er ikke ligefrem kendt. Ifølge legenden var det på denne bakke, at retssagen mod krigsguden Ares, der blev anklaget for at have myrdet sønnen til Poseidon, fandt sted. Sandt nok blev han berettiget efter råd fra de øverste guder. Det menes, at det var efter dette, at drabssager begyndte at blive hørt her. Måske var det herfra, at bakken fik sit navn.
Indtil det 5. århundrede f. Kr. Areopagus var byens ældreråd, ligesom det romerske senat. Som i senatet var dets medlemskab begrænset til dem i høje regeringsstillinger, de såkaldte arkoner. Som regel var medlemskab for livet, nye kandidater blev foreslået og valgt af Areopagus. I 594 f. Kr. Areopagus 'magt blev begrænset af reformerne af Solon (athensk politiker, lovgiver og digter, en af de "syv vise mænd" i det antikke Grækenland). Og i 462 f. Kr. Ephialtes (den athenske statsmand) gennemførte en reform, hvorefter han næsten fuldstændig eliminerede den politiske magt og indflydelse fra Areopagus til fordel for dicasteria (juryen). Areopagus beholdt kun funktionerne i Gravforbrydelsesdomstolen. Dette forårsagede en bølge af utilfredshed blandt det athenske aristokrati. I det 4. århundrede modtog Areopagus en ny funktion - undersøgelsen af korruption, selvom hovedmagterne forblev hos ecclesia (populær forsamling). Areopagus fortsatte med at fungere langt ind i romertiden.
Udtrykket "Areopagus" betyder et retsinstans af aristokratisk oprindelse, som senere dannede grundlaget for det højeste civile og straffedomstol i det moderne Grækenland.
Denne bakke er også kendt for, at apostelen Paulus talte her med sin berømte tale om den "ukendte gud".
I dag er Areopagus et af de foretrukne steder for turister, det tilbyder en fantastisk udsigt over byen og Akropolis.
