Beskrivelse af attraktionen
Fort Nelson er en militær befæstningsdel af Portsdown Forts -systemet, bygget i 1860 på Portsdown Hill nær byen Portsmouth. I alt fem sådanne forter blev bygget. Fort Nelson er et klassisk polygonalt eller Palmerston fort. Seks sider af fortet er omgivet af en dyb voldgrav og beskyttet af tre kaponier. Befæstningssystemet blev bygget som reaktion på den militære trussel fra Frankrig. den vigtigste havn i Portsmouth kunne ikke forblive uden tilstrækkelig beskyttelse. Under fjendtlighederne skulle fortet være omkring 200 frivillige under kommando af flere officerer. Fra 1907 blev fortet brugt som en kaserne, i 1938 blev det omdannet til et luftværnsforsvarslager, og i 1950 forlod militæret fortet. Nu huser den en gren af Royal Armory - en samling artilleri.
Royal Armouries - British National Museum of Weapons and Armour. Det er det ældste museum i Det Forenede Kongerige og et af de ældste museer i verden. Her er en af de rigeste samlinger af våben og rustninger i verden. Museet indeholder tre hovedsamlinger: kantede våben og rustninger, artilleri og skydevåben. Museumsgrenene er placeret i forskellige byer: Armory i Leeds, Fort Nelson artillerimuseum i Portsmouth og filialen i Tower of London, hvor Armory oprindeligt lå. En lille del af samlingen er udstillet i Louisville, Kentucky, USA.
Våbenhuset har eksisteret i tårnet, sandsynligvis fra det øjeblik det blev grundlagt. Her blev der opbevaret en samling våben, her blev der lavet rustninger til de engelske konger, og det lignede mere en statskasse end et museum - kun lejlighedsvis var æresudlændinge tilladt her.
Over tid bliver museet åbent for offentligheden, dets midler vokser, og der er ikke nok plads i tårnet til at rumme udstillinger. I 1988 flytter artillerisamlingen til Fort Nelson i Portsmouth. I 1990 flyttede hovedsamlingen af våbenhuset til Leeds, og kun de udstillinger, der er direkte relateret til denne fæstnings historie, forbliver i tårnet.
Fort Nelson Museum udstiller især: Bockstead Bombard - en engelsk kanon fra omkring 1450, der kunne affyre 60 kg granitkanonkugler; Dardanelles Cannon - tyrkisk bronzekanon fra 1464, som kunne affyre kanonkugler op til 63 cm i diameter; Franske feltpistoler fanget i slaget ved Waterloo; våben fra Krim -krigen; en af Mallets to kystmørtler-disse er de største kaliber (920 mm) glatborede kanoner, bygget i 1856.
