Beskrivelse af attraktionen
Øen Spinalonga (officielt kaldet Kalydon) ligger i Elounda -bugten i den nordøstlige del af Kreta, Lassithi -præfekturet, overfor byen Elounda. Det ligger ved siden af Kolokita -halvøen ("Great Spinalonga").
I oldtiden var øen Spinalonga, ligesom Kolokita -halvøen, en del af øen Kreta. På stedet for den moderne Elounda var den rige gamle græske og senere romerske havneby Olus. Efter et jordskælv i det 2. århundrede e. Kr. Olus var næsten helt nedsænket, og der blev dannet en bugt og en smal landtange mellem Kreta og Kolokita. Fra midten af det 7. århundrede blev Elounda og det omkringliggende område næsten øde på grund af konstante piratangreb.
I midten af 1400 -tallet begyndte venetianerne at udvinde salt her, og regionen udviklede sig hurtigt. Under hensyntagen til områdets kommercielle værdi, konstante piratangreb og den nye tyrkiske trussel adskilte venetianerne i 1526 en del af halvøen og skabte øen Spinalonga, hvis hovedformål var at styrke beskyttelsen af havnen i Elounda. I 1578 bestilte venetianerne ingeniøren Bressani til at planlægge øens befæstninger. Han etablerede blokhuse på de højeste punkter på den nordlige og sydlige side af Spinalonga samt befæstning af ringen langs kysten for at beskytte øen mod fjendtlige landinger. I 1579 blev den første sten lagt i fæstningens fundament. Senere blev yderligere befæstninger bygget på toppen af bakken. På trods af at Kreta overgav sig til tyrkerne i 1669, beholdt venetianerne kontrollen med øen Spinalonga indtil 1715.
Spinalonga er også kendt som "de spedalskes ø", da den husede en spedalsk koloni fra 1903 til 1957. En af fæstningens porte blev kaldt "Dante's Gate" og blev tilpasset indlæggelse af nyankomne patienter, der endnu ikke vidste, at de ikke ville have en vej tilbage, og de ville ikke vende tilbage. Men det var stadig bedre, da de på øen havde mad, lægehjælp og mere eller mindre egnede levevilkår. Tidligere blev patienter med spedalskhed udvist af samfundet og levede som regel deres dage i huler langt fra civilisationen. Det var en af de sidste aktive spedalskhedskolonier i Europa. Den sidste person forlod øen i 1962. Siden har øen været ubeboet.
I dag er Spinalonga et af de mest besøgte turistmål. Du kan komme hertil fra Plaka, Elounda og Agios Nikolaos.
