Beskrivelse af attraktionen
Et unikt sted kaldet Elephanta Island, også kendt som Gharapuri Island, ligger øst for Mumbai, på en af de mange øer i byens havn. Denne mystiske ø er en ægte magnet for turister fra hele verden. Den største attraktion er trods alt de underjordiske stenhuletempler, som er dekoreret med et stort antal fantastisk smukke statuer. Hele tempelkomplekset blev optaget på UNESCOs verdensarvsliste i 1987.
Øen fik sit nuværende navn - Elephanta - i det 17. århundrede takket være portugisiske opdagelsesrejsende, efter at de opdagede en skulptur af en elefant (elefant) skåret ud af et enkelt stykke basalt nær indgangen til en af hulerne i tempelkomplekset. De besluttede at tage hende til Portugal, men denne satsning endte med fiasko, da de faldt hende i havet. Senere blev den hævet fra bunden af briterne, og i øjeblikket er denne stenfigur anbragt i museet for Dr. Bhau Daji, det tidligere Victoria og Albert Museum.
Øen er let tilgængelig med færge, der kører mellem Elephanta og Mumbai Havn. Det afgår fra molen lige ved den historiske Gateway til Indien dagligt kl. 9 og 14 og tager cirka en time at nå sin destination. En direkte vej fører fra øens mole til hulerne. For at komme til templerne kan du også bruge en lille sporvogn, der tager besøgende direkte til trinene, der fører til hulerne. Langs hele vejen er der butikker og butikker, hvor du kan købe forskellige smykker, souvenirs, mad og drikke.
Hele øens område er kun omkring 16 kvadratkilometer, og tidligere var det hovedstad for et af de lokale fyrstedømmer. I dag er det hjemsted for omkring 1200 mennesker, der hovedsageligt beskæftiger sig med landbrug - dyrkning af ris, samt fiskeri og reparation af både. Der er tre bosættelser på Elephanta: Shentbandar, Morabandar og Rajbandar, sidstnævnte er en slags hovedstad på øen. Tempelhuler er placeret på Shentbandars område.
Den nøjagtige dato for oprettelsen af hulerne er ukendt. Det menes at være omkring det 7. århundrede e. Kr., ligesom det gamle indiske Gupta -imperium oplevede sin guldalder og kultur blomstrede og udviklede sig. Så opstod ideen om at bygge et tempel til ære for den hinduistiske guddom Shiva.
Man får adgang til hulerne via den nordlige hovedindgang, der fører til en stor hal understøttet af flere massive søjler. Det er i dette rum, at den enorme statue af Mahesamurti er placeret. Dens højde er 6, 3 meter, og den skildrer guden Shiva i sine tre afskygninger: Skaber, beskytter og ødelægger. Andre skulpturer placeret nær indgangen og på sidepanelerne repræsenterer Shivas resultater. Som for eksempel en skulptur, der skildrer processen med oprettelsen af Ganges -floden ved Shiva.
Når du besøger øen, skal du huske, at turister ikke må overnatte på Elephanta, så du skal tage den sidste returfærge.
Hvert år i februar afholdes der på initiativ af Maharashtra Tourism Development Corporation en dansefestival på øen.
