Beskrivelse af attraktionen
Den lille basilika i San Sebastian, bedre kendt som kirken San Sebastián, er et romersk -katolsk tempel i Manila. Det huser sognet St. Sebastian og den nationale helligdom - statuen af Jomfru Maria fra Mount Carmel. Kirken, færdiggjort i 1891, er et fint eksempel på den neo-gotiske stil. Dette er den eneste all-metal basilika i hele Asien! Desuden er det også den eneste præfabrikerede metalkirke i verden. I 2006 blev San Sebastian -basilikaen inkluderet i "køen" på UNESCOs verdensarvsliste som et nationalt vartegn for Filippinerne.
Kirkens historie går tilbage til 1621, da Don Bernardino Castillo, en generøs protektor og nidkær beundrer af den kristne martyr Saint Sebastian, donerede et stykke jord, som kirken står på i dag. Den første kirkebygning, bygget af træ, brændte ned i 1651 under det kinesiske oprør. Efterfølgende murstensstrukturer blev også ødelagt af brande og jordskælv i 1859, 1863 og 1880. I 1880 henvendte sognepræsten til den ødelagte kirke, Esteban Martinez, sig til den spanske arkitekt Genaro Palacios med et projekt om at opføre en stålbygning, der ville være modstandsdygtig over for brand og naturkatastrofer. Palacios accepterede tilbuddet og skabte et rigtigt mesterværk - de siger, at den gotiske katedral i Burgos, Spanien, tjente som model for hans projekt.
Stålprofiler til konstruktion af kirken blev produceret i Belgien: 52 tons dele blev transporteret til Filippinerne på otte skibe i 1888. Belgiske ingeniører havde personligt tilsyn med kirkens forsamling - den første kolonne blev rejst i 1890. Væggene var fyldt med en blanding af sand, grus og cement. Glasmosaikvinduerne blev bragt fra Tyskland, og lokale håndværkere var med til at gøre sidste hånd på stålkirken.
I juni 1890 modtog San Sebastian -kirken status som en mindre basilika fra pave Leo XIII. Og året efter, fuldt samlet, blev kirken indviet af ærkebiskoppen af Manila, Bernardo Nozaleda.
I lang tid mente man, at Gustave Eiffel, forfatteren til det berømte Eiffeltårn, var direkte involveret i udviklingen af kirkeprojektet. Denne forbindelse blev angiveligt bekræftet af den filippinske historiker Ambet Ocampo under en søgning i arkiverne i Paris. Ocampo udgav endda en rapport om, at den berømte arkitekt I. M. Pei besøgte Manila for at kontrollere rygter om Eiffels rolle i opførelsen af San Sebastian Kirke. Ifølge denne rapport bekræftede Pei, at det var Eiffel, der designede metalbeslagene og strukturen som helhed. Denne version betragtes dog stadig som ubevist.
Det indre af kirken udviser krydshvælvingerne i den gotiske arkitektoniske stil. Stålsøjler, vægge og loft blev malet af Lorenzo Rocha og hans elever i marmor og jaspis. Teknikken med optisk illusion blev brugt til at dekorere interiøret. Skriftstolen, prædikestolen, alter og fem alterhylder blev dekoreret i overensstemmelse med den neo-gotiske stil. Seks skrifttyper blev også oprettet til kirken, hver udskåret i Romblon -marmor.
Over hovedalteret er en statue af Jomfru Maria af Mount Carmel, doneret til kirken af karmelitiske søstre fra Mexico i 1617. Statuen overlevede alle de brande og jordskælv, der ødelagde de tidligere bygninger, men i 1975 mistede den hovedet - den blev stjålet.
