Beskrivelse af attraktionen
Castello al Mare - Slot ved havet - dette er en af sådanne seværdigheder i Palermo, som få turister kender til, og lokalbefolkningen har ikke travlt med at tale om. I sandhed er der kun få rester af selve slottet - kun ruinerne af indgangsporten, en del af et stort rundtårn og spor af en voldgrav. Castello al Mare ligger omtrent halvvejs mellem Cala -bugten og byens største havn, for enden af Rue Cavour.
Generelt er Palermo berømt for sine slotte og befæstede middelalderbygninger - blandt de mest imponerende er Castellacio, Steri, Palazzo dei Normanni, Cizu og Cuba. Der er lignende fæstninger i andre regioner på Sicilien - i Syracusa, Milazzo, Caccamo og Mussomeli. Det er dog Castello al Mare, der har en helt særlig historie. I årene med arabisk styre på øen var det en fæstning ved havet, der forsvarede slavehandelskvarteret uden for byen Balarm. Sandt nok deltog slottet ikke i slaget ved 1071, som førte til erobringen af Sicilien af normannerne. I 1081 blev den ortodokse kirke St. Peter bygget ved siden af den, dedikeret til Robert Guiscard og hans kone Sishelgaite. I dag kan man på Palazzo Abatellis i Palermo se en indskrift indgraveret i sten til minde om deres protektion af byen.
Normannerne udvidede Castello al Mare i høj grad ved at tilføje et rundt tårn, der ligner tårnet på Windsor Castle i London meget. I det 12. århundrede blev der efter ordre fra Frederik II gravet en defensiv voldgrav rundt om slottet, derfor var Castello al Mare i årene med spansk styre på Sicilien den vigtigste havfæstning ved Palermo. Desværre førte mange lokale optøjer under bevægelsen til forening af Italien i 1860 og i de følgende år til ødelæggelsen af det meste af slottet - bymændene demonterede dets mure for at bygge deres egne huse i nærheden. Det, der var tilbage af den engang formidable fæstning, blev opgivet. Bygningen er kun delvist blevet restaureret i de seneste år, men i dag er turister sjældent tilladt her.
