Beskrivelse af attraktionen
Maria Bistrica ligger 20 kilometer fra den kroatiske hovedstad, i den historiske region kaldet kroatiske Zagorje. Maria Bistrica er primært berømt som det største pilgrimsfærdscenter i Kroatien, som hvert år besøges af hundredtusinder af mennesker.
For første gang nævnes Maria Bistritsa i dokumenter dateret tilbage til 1209. I 1334 blev de første data om Church of St. Peter og Paul. Ifølge legenden skjulte en lokal præst under truslen om et angreb fra tyrkerne i 1545 en statue, der forestiller jomfru Maria og barn. I 1588 blev statuen fundet takket være den lyse glød, der kom fra den. Efter denne utrolige hændelse blev statuen betragtet som mirakuløs, og pilgrimme begyndte at komme til Maria Bistrita.
I 1710 besluttede det kroatiske parlament at bevilge midler til opførelsen af et nyt alter i kirken, som blev bygget fem år senere. I 1731 blev kirken udvidet og genindviet til ære for Jomfru Maria, i forbindelse med hvilken navnet på bebyggelsen også ændrede sig. I 1750 blev Maria Bystrica ved beslutning af pave Benedikt XVI optaget på listen over jomfruens helligdomme.
Fra 1879 til 1882 var en ny kirkebygning i nyrenæssancestil under opførelse. Restaureringsprojektet er tegnet af arkitekten Hermann Bolle. Templet var omgivet af arkader, og i 1883 fik det sit moderne udseende. I 1923 gav pave Pius XI Bistrica -helligdommen status som "Minor Basilica", senere, i 1935, blev billedet kronet af ærkebiskoppen af Zagreb. I 1971 blev den 13. juli udråbt til en festlig dag for Guds Moder i Bistritskaya.
En vigtig begivenhed i moderne historie er besøg af Maria Bystrica af pave Johannes Paul II i 1998. Den 3. oktober holdt han en ceremoni for kanonisering af ærkebiskop Aloisy Stepinats.
