Beskrivelse af attraktionen
Moni Toplou er en af de mest berømte og interessante helligdomme på Kreta. Klosteret ligger i den østlige del af øen cirka 6 km nord for landsbyen Paleokastro og 85 km øst for byen Agios Nikolaos.
Moni Toplu blev grundlagt i midten af 1400 -tallet som klosteret Panagia Akrotiriani (klostret fik sit nuværende navn under tyrkernes styre på øen). Det menes, at det blev bygget på ruinerne af en ældre helligdom, men hvad der præcist var placeret her, vides ikke med sikkerhed. I 1530 blev klosteret plyndret af Maltas riddere, og i 1612 blev det grundigt ødelagt som følge af et stærkt jordskælv, men stort set på grund af dets strategiske placering blev det hurtigt genoprettet ved beslutningen og med økonomisk støtte fra Senatet i den venetianske republik, der blev til en magtfuld fæstning. I 1646, efter overgivelsen af det østlige Kreta til tyrkerne, blev klosteret forladt. Munkene vendte tilbage til klosteret først i 1704. Moni Topola var også tom i 1821-1828, efter at tyrkerne behandlede sine indbyggere. I 1866 blev klosteret stærkt beskadiget. Under Anden Verdenskrig søgte modstandshærens soldater tilflugt inden for murene på Moni Toplou.
Moni Toplou er et fint eksempel på venetiansk arkitektur. Bag de massive 10 meter mure er der en hyggelig, ret grøn gårdhave belagt med stenplader, hvis lyse farver tilføjes af mange baljer af blomster. Klosterets vigtigste katolik er en toskibskirke, bygget tilbage i 1558. Det imponerende 33 meter lange klokketårn, perfekt bevaret den dag i dag, tilhører samme periode. Den gamle vindmølle er også af særlig interesse.
Særlig opmærksomhed bør rettes mod det storslåede klostermuseum, der præsenterer unikke artefakter, der illustrerer øens historie gennem flere århundreder, en imponerende samling af ikoner, gamle graveringer, kirkerelikvier, gamle manuskripter og meget mere. I refteriet kan du beundre de smukke kalkmalerier i Manolis Betinakis, og i gården vil du se en underholdende skulpturel komposition af Manolis Tzobonakis.
