En af de mest lukkede stater på planeten, Den Demokratiske Folkerepublik Korea hilser sjældent besøgende velkommen, men de, der er heldige nok til at krydse grænsen, er overbeviste om mangfoldigheden og det unikke i den lokale kultur. På trods af at kommunisterne har været ved magten her i mere end et halvt århundrede, var koreanerne i stand til at bevare deres skikke, hvoraf nogle med rette kan tilskrives menneskehedens immaterielle kulturarv. Kendskab til kulturen og traditionerne i Nordkorea, der opstod for mange århundreder siden, imponerer selv den erfarne rejsende.
Livet ifølge Confucius
Koreanere, der bekender sig til konfucianisme, foretrækker også at overholde de ældste filosofiske forskrifter i hverdagen, især da Nordkoreas ideologiske traditioner på mange måder ligner traditionel orientalsk lære:
- Hver koreansk familie har en kult af ældste. Her bliver bedsteforældre behandlet med respekt, deres meninger bliver lyttet til, og at argumentere med dem betragtes som en uværdig beskæftigelse.
- Ægteskaber i Nordkorea er normalt skabt for livet. Skilsmisser accepteres ikke her, fordi en person, der tidligere var gift og skilt, vil stå over for forskellige sociale problemer. Hvis du forlader en mand eller kone, kan du miste et godt job, respekten for naboer og kolleger og kommunikation med pårørende. Derfor dikterer den nordkoreanske tradition, at vi omhyggeligt afvejer fordele og ulemper, før vi bliver gift.
- Arv af ejendom, ifølge koreansk told, blev altid udført til fordel for den ældste søn. Først for nylig har regeringen vedtaget en lov, hvorefter både døtre og yngre sønner har lige rettigheder i arv.
- De døde forlader ifølge traditionerne i Nordkorea ikke umiddelbart denne verden, men har besøgt den i yderligere fire generationer af familien. Derfor afholdes der særlige begravelsesritualer til ære for de døde tre gange om året.
Mere kål, tak
Den vigtigste koreanske grøntsag er også kendt for den russiske forbruger. Den berømte kimchi surkål er et vigtigt fødevareprodukt, og ifølge den nordkoreanske tradition deltager alle familiemedlemmer i høsten, kaldet "gimjang", fra lille til stor.
De begyndte at lave kimchi for at gemme grøntsager til vinteren og bevare vitaminer i dem så meget som muligt. I dag er ikke et eneste koreansk måltid komplet uden denne snack, hverken på hverdage eller på helligdage.
