Antigua og Barbuda er en stat beliggende på øerne med samme navn samt på øen Redonda. Som det meste af Caribien blev Antigua og Barbuda efter opdagelsen af Christopher Columbus i 1493 straks koloniseret af Storbritannien og var under dets protektorat indtil slutningen af det 20. århundrede. Først i november 1, 1981, var dette land i stand til at erklære fuld uafhængighed og endelig godkende statens symboler - flag og våbenskjold i Antigua og Barbuda. Og siden har de været uændrede.
Før europæisk kolonisering eksisterede der ikke et udviklet statsskab på de udpegede lande. På grund af de klimatiske forhold havde øerne ikke store bosættelser og var kun hjemsted for små Arawak -samfund, som senere blev fortrængt af det mere krigeriske Caribien.
Imidlertid blev øens infrastruktur væsentligt forbedret, efter at disse lande blev det britiske imperiums ejendom, og de spredte lokale bosættelser blev forenet. Senere blev slaver fra Afrika bragt hertil for at arbejde på plantagerne, som senere blev assimileret med lokalbefolkningen og dannede en ny etnisk gruppe. Det er hende, der om få århundreder vil blive rygraden i nationen i den nyoprettede stat Antigua og Barbuda.
Elementer af landets våbenskjold
Det er ganske interessant, at de officielle statssymboler blev godkendt her allerede før erklæringen om fuld uafhængighed den 16. februar 1967, og briten Gordon Christopher var engageret i dens udvikling. Desuden var hans arbejde så meget i smagen af landets befolkning, at selv efter at have opnået fuld uafhængighed blev det efterladt uændret.
Symbolikken i våbenskjoldet er ret kompliceret. Traditionelt er et skjold placeret i midten, der skildrer solen, bølgerne (et symbol på havet) og en sukkerfabrik stiliseret som ruiner. Dette er en slags henvisning til historien om den moderne stat Antigua og Barbuda, som begyndte med kolonisternes ankomst.
Følgende planter er placeret omkring skjoldet: ananas; rød hibiscus; yucca; sukkerrør. De er øernes nationale skat, og deres eksport fylder stort set Antigua og Barbudas budget, så det er ikke forgæves, at de indtager deres plads på våbenskjoldet. Rådyr fungerer som tilhængere. Og selvom de er mere traditionelle for europæiske lande, passer de i dette tilfælde godt ind i det overordnede billede og symboliserer øernes dyreliv.
