- Generelle oplysninger
- Vulkanens historie
- White Island for turister
White Island er en aktiv vulkanø i New Zealand (diameter - 2 km; det højeste punkt er omkring 321 m). Dens administrative tilknytning er Bay of Plenty -regionen.
Generelle oplysninger
Placeringen af White Island, repræsenteret som toppen af en aktiv stratovulkan (toppen er dækket af en svovlskorpe; vulkanen har eksisteret i omkring 2 millioner år), er Plenty Bay (den ligger 50 km væk fra Severny Island). Det er værd at bemærke, at det meste af vulkanen er skjult under vand (der når den en højde på 1600 meter).
White Island har to stratovulkaner. Hovedkrateret dukkede op i forhistorisk tid, da tre underkratere kollapsede. Subkrateren i øst blev dannet på grund af den tidligere (i dag har den sekundære termiske kilder). Subkrateren i midten er stedet, hvor fumaroler er koncentreret. Hvad angår sub-krateret i vest, giver det dig mulighed for at følge resultaterne af moderne vulkansk aktivitet på øen. De nærmeste bosættelser er Tauranga og Wakatane.
Vulkanens historie
Inden europæerne opdagede White Island, var de oprindelige maori -folk bekendt med øen. De fangede fugle her og udførte også ekstraktion af svovl (maorierne brugte det til at befrugte jorden).
Maorierne kendte til det farlige kvarter, de kaldte det "en fantastisk vulkan" - "Te Puia o Fakaari". Øen fik sit moderne navn takket være James Cook (britisk rejsende). Cook kaldte øen Hvid, fordi han på åbningsdagen (1769) så hvide damp hvirvlende over den (Cook, der havde svømmet tæt på øen, indså ikke, at der var en vulkan foran ham på grund af fraværet af dens vulkanske aktivitet). Den første europæer, der landede på øen, hed Henry Williams (1826). Hvad angår det første kort over øen, blev det skabt af Edwin Davey (1866).
Det menes, at Philip Tapsella i 1830'erne købte øen fra maorierne. Men anerkendelsen af denne aftale af den newzealandske regering fandt først sted i 1867 - så blev datteren og sønnen til Tapsell ejere af White Island, men de solgte hurtigt øen. I 1885 begyndte man at udvinde svovl i industriel skala på øen, men siden et år senere "aktiverede" vulkanen Tarawera på Nordøen, processen med svovlproduktion blev suspenderet. White Island blev forladt på grund af risikoen for et lokalt vulkanudbrud. Arbejdet genoptages i 1898-1901 og 1913-1914. Men i 1914 forårsagede en stor naturkatastrofe sammenbruddet af kraterkanten i vest og dræbte mennesker og alle eksisterende bygninger. Svovlminedrift blev genoptaget i 1923 indtil 1933.
I 1936 blev øen erhvervet af George Raymond Battle. På trods af at regeringen i 1953 besluttede at købe øen af ham, nægtede han dette tilbud og erklærede det for en privat reserve. Øen var imidlertid åben for rejsende. Og i 1995 var de, der ønskede at besøge øen, forpligtet til at indhente forhåndstilladelse til dette (udstedt af autoriserede rejsearrangører).
I øjeblikket er White Island et landskabsreservat. Bortset fra sulekolonierne, der hekker her, er øen ubeboet. Hvis vi taler om det sidste udbrud, så er det dateret 2012-2013 (det forårsagede dannelsen af en ny kegle og udtørringen af syrekratersøen, hvilket glæder fotografer med lyse nuancer af gul og orange).
White Island for turister
Isle of White Island er en hjemsøgt aktiv vulkan og bliver konstant undersøgt af vulkanologer. Desuden er øen åben for turistgrupper. De leveres her på 2 måder: med båd, ad vand; med helikopter, med fly (helikopterture er ikke billige - de koster omkring $ 5.000; priserne skræmmer ikke mange rejsende - flyvninger her arrangeres 2-3 gange om dagen).
Landing på øen indebærer en rundvisning i dens unikke overflade. Øen byder turister velkommen med fantastiske landskaber, der ligner overfladen af Månen eller Mars, og susende stråler af svovldioxid (de stiger op til himlen fra forskellige punkter på øen) samt resterne af en fabrik og bygninger, hvor svovlminearbejdere levede. Den største fordel for rejsende er, at de ikke behøver at klatre højt op i bjergene for at se vulkanens krater. Men på deres vej vil der være mudderhuller i jorden (som guiderne siger, de har en tendens til regelmæssigt at ændre deres placeringssted), så det er vigtigt at følge guiden og ikke vende nogen steder uden tilladelse.
Dem, der ønsker at komme til krateret, får beskyttelsesammunition i form af hjelme og åndedrætsværn - uden dem bliver det umuligt at gå langs krateret, da svovlgejsere er overalt (de forårsager vejrtrækningsbesvær og udseende af snit i øjnene).
