Turkmenistan er nu den mest "lukkede" af de tidligere sovjetrepublikker. I dette land er der et ret strengt visumregime: uden visum kan en russisk statsborger flyve hertil i højst 10 dage med fly gennem Ashgabat, i andre tilfælde er det nødvendigt specielt at udstede visum, helst ved invitation eller have en betalt udflugtstur i hånden. Det er dog stadig muligt at komme ind i landet - og der er noget at se i det. Mange unikke historiske og naturlige monumenter er koncentreret i Turkmenistan.
Top 10 attraktioner i Turkmenistan
Moské og mausoleum i Turkmenbashi Rukha i Kipchak
En af de største moskeer i verden nær Ashgabat i landsbyen Kipchak blev bygget i 2004. Det er opkaldt til ære for Saparmurat Niyazov, den daværende ubestemte præsident for Tadsjikistan, og ligger i hans hjemby. Højden på dens centrale kuppel er 55 meter, minareternes højde er 91 meter (fordi Turkmenistan blev uafhængig i 1991).
Dette monument er ikke så meget religiøst, som det er politisk. Det er dekoreret ikke kun med traditionelle citater fra Koranen, men også med ordsprog fra bogen om Turkmenbashi "Rukhnama", som derefter nødvendigvis blev studeret i Turkmenistan og var i ethvert hjem. Ved siden af moskeen er selve Niyazovs mausoleum; hans forældre, brødre og ham selv er begravet her. I nærheden er der et mindesmærke dedikeret til erindringen om ofrene for jordskælvet i 1948 - det var dengang, Niyazovs mor og hans brødre døde.
Selve den snehvide moské er virkelig meget smuk - den er bygget af marmor og dekoreret med traditionelle turkmenske ornamenter.
Darvaza gas krater
Turkmeniske "Gate to Hell": et gaskrater, der har brændt kontinuerligt siden 1971. Derefter her på grænsen til Karakum blev der opdaget en ophobning af naturgas, og under boring og efterforskning faldt alt udstyr ned i et naturligt hulrum 60 m bredt og mere end 20 m dybt. At om få dage vil alt gå ud. Beregningen viste sig at være forkert, krateret brænder stadig. Det er et virkelig skræmmende syn, især om aftenen og om natten.
For ikke så længe siden blev der fundet bakterier i bunden. De er helt unikke, de er ingen andre steder - de formår at overleve ved enorme temperaturer og praktisk talt uden ilt. Der er yderligere to lignende kratere i nærheden, men de brænder ikke - den ene er fyldt med mudder og den anden med lyst turkis vand.
Der er i øjeblikket diskussioner om, hvad man skal gøre med dette krater, så det ikke forstyrrer udviklingen af andre gasfelter i området.
Nisa - hovedstaden i det parthiske rige
Ikke langt fra Ashgabat ligger ruinerne af byen Nisa, grundlagt i det 3. århundrede f. Kr. og den tidligere hovedstad i det parthiske rige. Her er fæstningen Mithridates - Mithridatkert, med et skatkammer og et tempel, og begravelsen af de parthiske konger blevet bevaret. Komplekset er optaget på UNESCOs verdensarvsliste.
Under udgravningerne blev der fundet mange objekter af den hellenistiske kunst fra det gamle Parthia: malede terracottastatuer, rhytoner, inskriptioner på arameisk. Selve kongeslottet er især interessant: det var bygget af adobe mursten og træ og dækket med alabaster gips. Nogle af væggene var malet knaldrøde og dekoreret med ornamenter.
De deler Old Nisa - en by fra perioden i det parthiske rige - og New Nisa, en middelalderlig. Udgravninger fortsætter her, kun en femtedel af byen er blevet udforsket, og de gamle udgravninger bevares. Bevaring af mudderstenstrukturer kræver en stor indsats fra forskere og restauratører. Nu er der oprettet et arkæologisk museumsreservat her.
Ruiner af Merv
Merv opstod i det 3. årtusinde f. Kr. NS. og refererer til bronzealderens margiske civilisation. Derefter blev denne by en af de største centre i Parthia og i det XII århundrede - hovedstaden i Seljuk -staten. I middelalderen var det en kæmpestor by, større end Bagdad, men den blev ødelagt under den mongolske erobring - og genoplivede ikke længere på dette sted.
Nu er der et arkæologisk reservat opført som et UNESCO World Heritage Site. Rester af Achaemenid -fæstningen i det 3. århundrede f. Kr., resterne af en fæstning fra seljukkernes tid og flere mausoleer er bevaret. Dette er først og fremmest mausoleet i Sultan Sanjar, XII århundrede, hvis tykkelse på væggene er 5 meter. Det blev ødelagt i 1200 -tallet, men er nu blevet genopbygget. Og mausoleet af Muhammad-ibn-Zeid, XII århundrede, blev det også for nylig restaureret.
Turkmenistans statsmuseum
Et stort museumskompleks, der forenede to tidligere eksisterende museer: Historie og etnografi og kunst. I 2009 fik de også selskab af museet for præsidenten for Turkmenistan Gurbanguly Berdimuhamedov, hvis hovedudstilling er de gaver, præsidenten har modtaget fra ledere i forskellige lande og enkeltpersoner. Derefter blev museerne for uafhængighed i Turkmenistan, Neutralitet i Turkmenistan og forfatningen i Turkmenistan skabt - alt sammen i nye og arkitektonisk interessante bygninger.
De gamle udstillinger er de rigeste arkæologiske og etnografiske samlinger. Her er fundene fra Nisa og Merv, en masse smykker og keramik, middelalderlige genstande, en samling af traditionelle tæpper. Den etnografiske del af museet er repræsenteret af rige naturvidenskabelige sale med fossiler, Kunya-Urgench-meteoritten og talrige dioramaer fra sovjettiden.
Yangi-Kala-kløften
"Brandfæstninger" - en enestående skønhedskløft dannet af klipper, der engang var på havbunden. Der var et hav, der gradvist krymper og tørrer ud, dets nærmeste rest er Kara-Bogaz-Gol-bugten i Det Kaspiske Hav.
Disse lagdelte klipper har en rødlig farvetone, hvorfor de kaldes "brændende", så landskabet her er fuldstændig mars. Røde, lyserøde og røde lag er spredt med hvide steder - før os er sedimentære sten, som ændrede sig afhængigt af havvandets sammensætning, og derefter arbejdede ørkenvindene på deres skønhed.
Observationsplatforme er arrangeret over kløften; det kan være farligt at gå ned langs de smuldrende kanter. Normalt er en udflugt der inkluderet i ruterne for en jeepsafari i nærheden af Det Kaspiske Hav.
Dinosaur Plateau
Det mest interessante og mest mystiske sted i landet er nær landsbyen Khojapil, hvis navn kan oversættes som "hellige elefanter". Dette er en kalkplade med perfekt bevarede spor af nogle enorme væsner. I oldtiden troede den lokale befolkning på, at disse er sporene efter elefanter fra Alexander den Store hær. Nu mener forskere, at det er spor af megalosaurer. Bevarede ikke kun fodspor, men også flere stier betrammet af dinosaurer.
Megalosaurs er store kødædere, der levede i Kridttiden, slægtninge til tyrannosaurer. De lignede hinanden: tobenede, med korte forben og en kæmpe mund. Deres spor når 70 cm i længden. Der var andre dinosaurer der - mindre og for ikke så længe siden blev der fundet spor af nogle meget små skabninger i sammenligning med dinosaurer med et næsten menneskeligt ben af 43. størrelse. Forskere hævder imidlertid, at disse også er en slags gamle firben, og ikke menneskers forfædre. Sporene er så godt bevarede, for engang var der ikke en sten her, men en forhistorisk sump.
Avaza badeby
Siden 2007 har turkmensk ledelse sat sig det mål at skabe en badeby i verdensklasse nær byen Turkmenbashi (tidligere Krasnovodsk), der overgår Dubai. Flere dusin hoteller er blevet åbnet her, en smuk dæmning, forlystelsesparker og yachtklubber er udstyret. Turistzonen er adskilt af den menneskeskabte flod Avaza - en bred kanal, hvor vandet i Kaspien strømmer. Mere end 4.000 træer er blevet plantet langs bredden.
I 2013 blev åbningen af den næste yachtklub og præsidentens fødselsdag bredt fejret her, stjerner i verdensklasse optrådte. I sidste ende er det imidlertid hovedsageligt tyrkiske embedsmænd, der hviler her - det er svært for turister at få visum, og desuden er klimaet på den kaspiske kyst ikke det varmeste. Men at se på feriestedet og svømme her, hvis du har sådan en mulighed, er bestemt det værd.
Krasnovodsk (eller Khazar) naturreservat
Dette er et naturreservat på den kaspiske kyst, som omfatter en bred kyststrimmel, en del af vandområdet og flere øer. Ingen skibe må komme ind her uden særlig tilladelse.
Fugle, der redder i Kaspien, er beskyttet her - oprindeligt blev reservatet skabt netop som en ornitologisk. Der er endda enorme lyserøde pelikaner i den, og flamingopopulationen er reservatets kendetegn. Grå skærmøgler, slanger og skildpadder findes, og fra havdyr - kun her kan du finde den kaspiske sæl, på øerne i reservatet er der deres rookeryer. Den kaspiske stør og den kaspiske hvide fisk, som nu er inkluderet i Turkmenistans røde bog, findes her. I en af reservedelens dele genoplives bestanden af gazeller.
I selve byen Turkmenbashi er der et museum for Khazar -reservatet, der fortæller om dets indbyggere.
Præsidentpaladser i Ashgabat
Residensen for Turkmenistans præsident er et stort palads, bygget i 2011, og som er blevet et af hovedstadens vartegn. Engang var der et relativt lille, men også luksuriøst, palads af Niyazov lavet af hans elskede hvide marmor, med en gylden kuppel og dekoreret på indersiden med mange håndlavede tæpper. Dens arkitekt var den franske arkitekt R. Bellona.
Et nyt palads blev bygget til den næste præsident, designet til at belyse hovedsloganet i hans nuværende politik, "Staten er for personen." Det blev også bygget af franskmændene, så det kombinerer både klassiske orientalske traditioner og europæiske. Der er en stor park med en kaskade af springvand ved siden af paladset, og du kan tage en tur her, men du kan ikke tage billeder i regeringskvarteret.
