Beskrivelse af attraktionen
Cirka en times kørsel nord for Sydney i byen Somersby er Australian Reptile Park - hjemsted for alle slags krybdyr, herunder slanger, firben og krokodiller samt andre typisk australske dyr - kænguruer, tasmanske djævle, kassowarer og andre. Én af de vigtige områder i parkens arbejde er samling af samlinger af slange- og edderkoppegift, som derefter bruges til fremstilling af modgift - takket være dette er mere end 15 tusinde menneskeliv allerede reddet.
Krybdyrparken blev grundlagt i 1948 ved Umina Beach Aquarium, og i 1959 blev den transporteret til North Gosford, hvor den ligger på den tidligere appelsinhaves område. Næsten fyrre år senere - i 1996 - flyttede parken igen, denne gang til Somersby. I 2000 udbrød en frygtelig brand her, som resulterede i, at hovedbygningen i parken sammen med hundredvis af dens indbyggere næsten brændte helt ned. Efter kun syv uger åbnede parken imidlertid igen takket være hjælp fra byfolk og zoologiske haver fra hele Australien.
Blandt parkens største indbyggere er amerikanske alligatorer, krokodiller, skildpadder, Komodo -skærmeøgler, gekkoer, leguaner og mange slanger. Edderkopper repræsenteres af arter som tarantula, tragtformet vandedderkop, mason edderkop, tarantula (den største i verden) osv. Her kan du også se et kæmpe skelet af en diplodocus dinosaur, som de lokale medier kaldte Ploddy.
I lang tid var parkens "stjerne" indbygger krokodille Eric, der blev født i 1947 i det nordlige Australien. I 1980'erne blev han fundet skyldig i forsvinden af to børn, fanget og placeret på Crocodile Farm i Darwin. Men der bed han hovedet af to hunner, som han skulle leve sammen med, og arrangerede en "duel" med en anden krokodille, hvor han mistede bagbenet. I 1989 blev Eric transporteret på en særlig flyvning til Australian Reptile Park, hvor han blev en rigtig stjerne - hans hær af fans tællede mere end 10 tusinde mennesker rundt om i verden! Eric døde i 2007 af en systemisk infektion. På tidspunktet for hans død vejede han 700 kg og nåede 5,6 meter i længden - det var den største krokodille i New South Wales. I dag blev der rejst et mindesmærke i parken til minde om Eric, og en ny krokodille ved navn Elvis bosatte sig i hans bur.
