Beskrivelse af attraktionen
John Rylands Library ligger i centrum af Manchester i en smuk neo-gotisk bygning. Biblioteket blev åbnet i 1900 af fru Enriqueta Augustina Rylands til minde om sin afdøde mand. Hendes mand John Rylands var en berømt britisk iværksætter og filantrop, ejer af Storbritanniens største tekstilvirksomhed og Manchesters første mangemillionær.
Bygningen er tegnet af arkitekten Basil Chempnis. Da biblioteket skulle specialisere sig i teologisk litteratur, ligner bygningen på mange måder en gotisk kirke. Manchester var dengang en stor industriby, plaget af smog, røg og luftforurening. For at beskytte bøgerne mod skadelige stoffer blev der installeret et meget sofistikeret ventilationssystem med vandfiltre og elektriske ventilatorer i bygningen, hvilket var en avanceret løsning på det tidspunkt. Biblioteket blev ikke belyst med gaslamper, men med elektriske. de forurener ikke luften, giver mere lys og er mere sikre.
Kernen i samlingen består af 40.000 bind samlet af George John Spencer og købt hos ham. De sjældneste bøger opbevares her: den første trykte Gutenberg -bibel, et fragment af det tidligste eksisterende nye testamente, en samling papyri, det apokryfe evangelium om Maria og mange andre.
I 1972 fusionerede John Rylands Library og University of Manchester Library.
