Beskrivelse af attraktionen
Det forladte kloster St. Simeon the Stylite er et af de største og bedst bevarede koptiske klostre i Egypten. Klosteret modtog navnet Simeon fra arkæologer og rejsende, før de arabiske og koptiske kilder kaldte det "Anba Mosku" Hatre (Khidry, Khadri, Khadra).
Ifølge legenden blev Anba Hatre gift i en alder af atten, men umiddelbart efter brylluppet mødte han et begravelsesoptog, hvilket imponerede ham meget. Han besluttede at forblive cølibat og blev senere discipel af en af de lokale asketikere. Efter otte års asketisme gik han ind i ørkenen og dedikerede sig til at studere St. Antonys liv.
Byggeriet af kloster-fæstningen begyndte i det 6. århundrede, men det menes, at det ikke blev afsluttet før i det 7. århundrede, konstruktionens alder bestemmes af malerierne i klippegrotterne. Den oprindelige struktur havde vægge ti meter høje og tårne, der blev brugt som observationsposter. Fra platformen på toppen af bakken kunne munkene se flere kilometer i alle retninger. Klosteret blev genopbygget i det 10. århundrede, men ødelagt i 1173 af Saladin af frygt for, at det kunne tjene som tilflugtssted for kristne nubiske, der raiderede i det sydlige Egypten. I slutningen af 1200 -tallet blev komplekset, engang et af de største klostre i Egypten og med plads til over 1000 munke, forladt. Årsagen til dette var udtørringen af de nærmeste reservoirer og de hyppige razziaer af plyndrere fra ørkenen.
Selvom det meste af klosteret ligger i ruiner, er meget godt bevaret. Kirken er af betydelig arkitektonisk interesse og er et eksempel på opførelsen af aflange konvekse kristne strukturer i Egypten. Tårnet, der fungerede som et boligkompleks, er også unikt. Derudover er det store antal gravsten på klosterkirkegården uvurderlige kilder til undersøgelse af tidlige kristne gravsten i Nildalen, og klosterovnene er uvurderlige til undersøgelse af arkaisk aswankeramik.
Boligen er delt af en sten i to naturlige terrasser. Platformene er omgivet af en relativt tynd, seks meter trapezformet væg med to porte til adgang til hver terrasse. Denne væg i den nederste del var lavet af ru sten, den øverste var lavet af adobe mursten, og vagtposter var på vagt i tårnet. Det antages, at væggene i oldtiden var meget højere end ti meter, i dag kan du se et ubetydeligt stensnit af væggen, mursten er længe blevet ødelagt. Den nederste terrasse rummer de oprindelige klippehuler af de hellige, en kirke med dåbskapel samt indkvartering for pilgrimme, en østlig indgangsport og et forsvarstårn. Dette efterfølges af en gårdhave og en vestibule, der fører til klosteret med hvælvede tage.
Det indre tempel blev bygget senest i første halvdel af ellevte århundrede; det er det ældste af sin art i Egypten. Kun dens nedre del har overlevet den dag i dag. Ifølge dokumenterne havde templet et skib og to sidegange; kuplerne var oktaedriske, varierende i størrelse. Et separat værelse i den østlige ende af den sydlige gang fungerede som dåbskapel. En klippegrotte (en gammel egyptisk grav, som det blev fundet ud af senere) i den vestlige del af kirkens nordlige gang, blev brugt af munke som boligkvarter. Det kan have været hjemmet til Anbal Hatre selv. Bag den østlige mur af kirken er flere klosterceller, hver med tre stenbede.
En række kalkmalerier fra det 11.-12. Århundrede har overlevet, men de fleste af dem er stærkt beskadigede eller endda ødelagt. Man kan skelne billedet af Kristus på tronen med en bog på det ene knæ, hans højre hånd er hævet i velsignelse, ved siden af er en menneskeskikkelse med en firkantet glorie i en bønnestilling, under denne scene er væggene dekoreret med buer og sejl. Gulvet i templet er brolagt med brændte mursten, der bærer spor af de syv adobe -ringe, der var grundlaget for sæderne.
På den øverste terrasse er der en massiv tre-etagers bygning, der dominerer ruinerne. Indenfor var der separate celler til munke, et spisestue, et køkken og flere sale. Desuden fundet: oliepresse, granitkværn, mølle og bageri, vinpresse, lagre, stalde, reservoirer til opsamling af vand, tørring til saltudvinding.
Klosterets kirkegård indeholder omkring to hundrede gravsten, hvoraf mange stammer fra 6-9 århundreder.
