Beskrivelse af attraktionen
Mägao Kirke blev bygget i 1797 af spanske munke fra den augustinske orden. Engang fungerede det som en fæstning. I 1993 blev denne fantastiske bygning, der blandede funktioner i aztekernes arkitektur og barokstil, optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Kirken, der er bygget af gullig kalksten i byen Iloilo i provinsen med samme navn på Panay Island, er berømt for sin indviklede dekorerede facade og pyramideformede klokketårne. Frontfacaden, flankeret af to vagttårne, viser en slående blanding af spanske og filippinske motiver.
Hovedtrækket ved faciliets basrelief er et kæmpe kokospalme, der strækker sig næsten til selve taget. Dette træ er en uundværlig egenskab ved det typiske filippinske landskab og genstand for mange legender. Ifølge en gammel filippinsk legende var kokospalmen det eneste element, der var arvet fra moderen til hendes to børn, det var palmetræet, der hjalp dem med at overleve. På kirkens facade er et kokosnødtræ afbildet i billedet af "livets træ", som den hellige Christopher læner sig på og bærer Jesusbarnet på skuldrene. På siderne af hovedindgangen er udskårne basrelieffer af paven og Sankt Henrik med deres heraldiske skjolde. Andre facader af kirken skildrer den oprindelige befolknings dagligliv i løbet af de sidste hundrede år. Her kan du også se billeder af lokal flora og fauna samt folkedragter.
Kirken udførte sammen med vagttårnene en anden vigtig funktion - den tjente til at beskytte lokale beboere mod angreb fra den krigeriske Moro -stamme. Derfor er kirkens vægge så tykke - cirka 1,5 meter, og et sted under jorden, ifølge rygter, er der lagt hemmelige passager. Et af vagttårnene er to-etagers, det andet er i tre etager.
Mägao -kirken har oplevet mange naturkatastrofer, der ødelagde bygninger rundt omkring, men selv kunne ikke holde sig væk fra de to blodige krige. Det blev brændt to gange - under revolutionen mod de spanske kolonialister i 1898 og under besættelsen af Panay Island af japanerne i 1942-44. Efter frigørelsen af øen i 1945 tog indbyggerne i Panay i fællesskab genopbygningen af templet.
I dag betragtes Mägao Kirke fortjent som et af de vigtigste arkitektoniske mesterværker i Filippinerne takket være dets unikke og majestætiske design, dekorationer og basrelieffer.
