Beskrivelse af attraktionen
Lake Averno er en vulkansk sø beliggende i krateret med samme navn i den italienske region Campania, cirka 4 km nordvest for Pozzuoli. I nærheden er de vulkanske felter kendt som Phlegrean, og selve søen er en del af det store vulkaniske bælte i Campanien. Averno har form som en cirkel med en omkreds på 2 km, og dens dybde når 60 meter.
Lake Averno spillede en stor rolle i livet for de gamle romere, der betragtede det som indgangen til underverdenen i Hades. Navnet stammer fra det græske ord, der betyder "ingen fugle", for ifølge legenden faldt enhver fugl, der fløj over søen, død af de giftige dampe. Romerske digtere brugte ofte ordet "averno" som et synonym for underverdenen: For eksempel placerede Virgil indgangen til helvede i en hule ved siden af søen, og derfra kom han ind i kongeriget Hades og Odysseus.
Det vides ikke med sikkerhed, om søen Averno var så dødelig, som man troede - i dag udgør den f.eks. Ingen fare for fugle. Det kan kun antages, at vulkanaktiviteten tidligere var mere intens, hvorfor der blev dannet giftige dampe. Men trods al frygt og trusler bosatte de gamle romere sig villigt på bredden af Averno, hvor de byggede villaer og anlagde vinmarker. I kysttemplerne blev guden Avernos tilbedt, og et kæmpe badehus blev bygget på den østlige bred af søen.
I det 37. år f. Kr. Den romerske general Marcus Agrippa forvandlede søen til en flådebase under navnet Portus Julius til ære for Julius Cæsar. Ved hjælp af en kanal blev den forbundet med den nærliggende sø Lukrino og videre til havet. Averno havde også forbindelse til den gamle græske koloni Kuma - gennem en underjordisk passage kendt som Grotta di Cocceio, som var cirka 1 km lang og var bred nok til at en vogn kunne passere. Dette var i øvrigt den første vejtunnel i verden, som blev brugt indtil midten af det 20. århundrede. Desværre blev grotten alvorligt beskadiget under anden verdenskrig og er nu lukket for offentligheden.
