Beskrivelse af attraktionen
Den første kirkebygning, der gik forud for den moderne basilika -bygning, blev bygget i det 4. århundrede på Esquilija -bakken. Denne kirke blev kaldt Santa Maria della Neve (fra italiensk neve - "sne"). Der er en legende om, at før kirkens grundlæggelse i sommeren 352 faldt sne pludselig, og pave Liberius tegnede en cirkel i sneen omkring omkredsen af den fremtidige kirke. Basilikaen Santa Maria Maggiore blev fuldstændig genopbygget i 432-440 af pave Sixtus III på tærsklen til katedralen i Efesos. I denne form stod basilikaen indtil 1200 -tallet, indtil der under pave Eugene III blev bygget en portik foran hovedindgangen til kirken. I slutningen af samme århundrede, under pave Nicholas IV, blev apsisen fornyet, og i det 18. århundrede, under Klemens X, blev portiklen revet ned, og facaden fik den form, basilikaen har den dag i dag. Arkitekten for dette projekt var Ferdinando Fuga.
Basilikkens facade er klemt af to høje paladser fra det 17. og 18. århundrede. Brede trin på trappen fører til en portik med en arkitrave, over hvilken en loggia med buer stiger. Facaden er kronet med en balustrade, som også løber over de nærliggende paladser, som om at forene hele komplekset sammen. Facaden og portikoen er rigt dekoreret med skulpturer, og på øverste etage loggia er der stadig en mosaik fra 1200 -tallet fra facaden til den tidligere kirke.
Interiøret er en tre-gangs basilika plan med fyrre ioniske søjler. Maleriet af det høje loft tilskrives Giuliano Sangallo. Det menes, at den rige dekoration af loftet var lavet af guld, først bragt hertil fra Amerika og doneret til basilikaen af kongerne i Spanien, som var generøse lånere af kirken.
