Beskrivelse af attraktionen
Udtrykket "vihara" betegnede oprindeligt tilflugtsstedet for vandrende munke, og senere - et buddhistisk kloster. Munkene førte en vandrende livsstil uden permanente boliger, og kun regntiden tilbragte de i hytter med midlertidig konstruktion. Det blev anset for ærefuldt at skjule en munk og give ham mad. I stedet for små hytter byggede velhavende lægmænd, der bekender sig til buddhismen, luksuriøse komplekser. Normalt var de placeret tæt på handelsruter, hvilket bidrog til klostrenes velstand og trivsel.
Somapura Mahavihara betragtes som det største kloster på den indiske del af kontinentet. Det ligger i byen Paharpur, i den nordvestlige del af landet. Dets grundlag i begyndelsen af det 8. århundrede tilskrives herskeren Dharmapala.
Layoutet er traditionelt med en central stupa og celler bygget i form af et omgivende torv. I alt er der 177 munkeceller i Somapura Mahavihara, landbrugsbygninger støder op til øst, vest og syd. Ydervæggen fra indgangssiden er vendt mod terracotta lerplader med billeder af Buddha. Det samlede areal af komplekset er over 85 tusinde kvadratmeter.
Klosteret blomstrede indtil det 11. århundrede, hvor det blev brændt ned af de indiske erobrere af Vanga. Senere blev bygningerne genopbygget, men med udbredelsen af islam blev komplekset glemt og forladt. UNESCO i det 20. århundrede gav midler til et beløb på flere millioner dollars til restaurering af et buddhistisk religiøst monument og indskrev det som et beskyttet verdensarvsted i 1985.
