Beskrivelse af attraktionen
San Giovanni degli Eremiti er et af de store klostre i Palermo, engang ejet af benediktinske munke. Beliggende mellem Palazzo dei Normanni og San Giuseppe Kirke i Cafasso, er det et monument for arabisk-normannisk arkitektur.
Ifølge legenden stod der i begyndelsen af det første årtusinde et hedensk tempel af Merkur på dette sted. I det 6. århundrede blev der efter ordre fra pave Gregor I oprettet et kloster her indviet til ære for apostlen Hermias. Og da Sicilien blev taget til fange af araberne, gjorde de klosteret til en moské. Det er sandt, at historikere og arkæologer ikke har været i stand til at finde spor af både et gammelt hedensk tempel og et senere kloster og en moske på stedet San Giovanni degli Eremiti, så alt det ovenstående er kun en legende.
Det er imidlertid pålideligt kendt, at Roger II i 1136 beordrede opførelsen af et benediktinerkloster ved siden af sit kongelige palads for eremitter fra Montevergine. Interessant nok blev klostrets abbed ordineret til biskop og blev kongens personlige bekendter. Han havde også ret til at udføre guddommelige tjenester i det berømte Palatinsk Kapel. Roger II selv testamenterede også til at begrave alle ukronede medlemmer af hans familie i dette kloster, men hans ordre blev aldrig udført.
Årsagerne til klostrets ødelæggelse er stadig ukendte. I midten af 1400 -tallet gav kardinal Giovanni Nicola Ursino, med tilladelse fra pave Paul II, bygningen til munkene fra San Martino delle Scale. Og i 1866 blev San Giovanni degli Eremiti, ligesom de fleste klostre i Italien, afskaffet. I slutningen af 1800-tallet blev der udført store restaureringsarbejder inden for dens mure, hvilket resulterede i, at bygningen fik sit oprindelige arabisk-normanniske udseende. I dag huser det et museum.
Klostrets og kirkens tilknyttede arkitektur er ganske bemærkelsesværdig. Et særpræg ved kirken er de fem røde halvkugleformede kupler, der er typiske for moskeerne i Egypten og Nordafrika. I Palermo kan noget lignende ses i kirken San Cataldo. Til højre for kirken er en lille rektangulær bygning, der betragtes som en modificeret arabisk moske i 9-11 århundreder. Der er imidlertid ikke fundet beviser for dette. Et andet træk ved San Giovanni degli Eremiti er, at dens kloster, galleriet, der danner gården, ikke har noget tag.
Indretningen af det religiøse kompleks er meget streng - her blev der ikke fundet spor af mosaikker eller kalkmalerier, som sandsynligvis forsvandt på grund af det lange fravær af kirkens tag.
