Beskrivelse af attraktionen
Eleftterna, også kendt som Apollonia, er en gammel græsk bystat opdaget af arkæologer ved de nordlige foden af Mount Ida (den højeste top på Kreta), 380 m over havets overflade, cirka 25-30 km syd for Rethymno. Denne by er kendt som fødestedet for filosofen Diogenes, billedhuggeren Timocharis, de gamle græske digtere Linos og Amitor.
Den gamle bosættelse Eleftterna blev grundlagt af dorianerne i det 9. århundrede f. Kr. på en stejl, naturligt befæstet bakke. Byen udviklede sig hurtigt og havde en enorm indflydelse i den antikke verden. Det var placeret ved krydset mellem Kydonia og Knossos, havnene i Stavromen og Panormos kontrolleret af Elefttern og et fristed på toppen af Mount Ida. På grund af sin strategiske position og naturressourcer blomstrede Elefterna. Byen mistede ikke sin indflydelse, selv efter romernes erobring af Kreta i 67 f. Kr. Dette fremgår af de rige huse, romerske bade og forskellige offentlige bygninger, der blev opdaget under udgravninger. I 365 blev en betydelig del af den ødelagt. Det vides, at biskop Euphratas i det 7. århundrede byggede en stor kristen basilika her. Forliget eksisterede indtil middelalderen, men faldt gradvist i forfald og blev forladt.
De første arkæologiske udgravninger af dette område blev udført af British School of Archaeology of Athens i 1929. Systematisk forskning begyndte allerede i 1984 under vejledning af arkæologer fra Kretas universitet. Vigtige arkæologiske steder er blevet opdaget, fra den geometriske til den tidlige byzantinske periode, samt beviser for eksistensen af en bosættelse her allerede i den minoiske civilisations periode (3. årtusinde f. Kr.). Et stort antal artefakter fundet her blev anerkendt af det videnskabelige samfund som unikt og Ancient Eleftterna - et af de vigtigste arkæologiske steder i verden.
