München er den tredjestørste by i Tyskland efter Berlin og Hamborg samt hovedstaden i forbundsstaten Bayern.
De første skriftlige omtaler af byen går tilbage til 1158, og det er fra denne tid, Münchens historie går tilbage til. I 1175 blev der rejst massive forsvarsmure omkring bosættelsen, og München modtog officielt status som en "by".
Middelalderen
I 1180, som et resultat af en retssag, der blev indledt af kongen af Tyskland og den hellige romerske kejser Frederik I Barbarossa, mistede hertug af Sachsen og Bayern en betydelig del af sine jorder, og Otto I von Wittelsbach blev hertug af Bayern, mens München var overført til ledelsen af biskoppen i Freising. Imidlertid kom München allerede i 1240 under kontrol af Otto II von Wittelsbach. I 1255, efter opdelingen af Bayern, blev byen hertuglig residens i Øvre Bayern og forblev i besiddelse af Wittelsbach -dynastiet indtil 1918.
I 1314 blev hertug Louis IV af familien Wittelsbach konge i Tyskland, og i 1328 blev han kronet som den hellige romerske kejser og gav München et "saltmonopol", hvorved byen fik en betydelig ekstra indkomst. På trods af flere ødelæggende brande og nogle optøjer forårsaget af byboernes utilfredshed voksede og udviklede München sig hurtigt. I 1506 blev Bayern forenet, og München blev hovedstad.
I 1500-tallet blev byen et stort kulturcenter såvel som centrum for den tyske kontrareformation. En vigtig begivenhed i Münchens historie i denne periode var grundlæggelsen i 1589 af Hofbräuhaus Court Brewery, som i dag er en af verdens mest berømte ølrestauranter med en ølhave og en af Münchens hovedattraktioner.
I 1609, på initiativ af hertug Maximilian I af Bayern, blev den katolske liga grundlagt i München, som senere spillede en vigtig rolle i den indledende fase af den såkaldte trediveårskrig (1618-1648) for hegemoni i Europa. I 1632 besatte kong Gustav II Adolfs svenske tropper München, og Maximilian I, der på det tidspunkt allerede var kejserens kejser, blev bortvist fra byen. Blot to år senere krævede voldsomme udbrud af bubonpesten næsten en tredjedel af Münchens befolkning. I 1648 sluttede trediveårskrigen med underskrivelsen af Westfalenfreden, og München blev returneret til kontrollen med kurfyrsten i Bayern.
19. og 20. århundrede
I 1806, efter sammenbruddet af Det Hellige Romerske Rige, blev München hovedstad i kongeriget Bayern. Generelt var 1800 -tallet præget af byen ved hurtig industrialisering og hurtig kulturel udvikling. I løbet af denne periode ændrede byens arkitektoniske udseende sig også markant.
I 1914, med udbruddet af den første verdenskrig, kom hungersnød og ødelæggelser til byen, og allerede i 1916 blev München hårdt beskadiget som følge af bombningen af den franske luftfart. Efterkrigstiden var også meget vanskelig. München befandt sig i centrum for politisk uro, og det var her i 1923, at den såkaldte "Beer Putsch" (ledet af den nationalsocialistiske Adolf Hitler og general Ludendorff) fandt sted, hvis formål var at tage magten og vælte Weimar -republikken.
På tærsklen til Anden Verdenskrig blev München faktisk nazisternes hovedkvarter og gik efterfølgende over i historien med den berygtede "München -aftale" (1938), ifølge hvilken Sudetenland, der tilhører Tjekkoslovakiet, blev overført til Tyskland. Imidlertid blev München, som i det væsentlige var en nazisters højborg, også et af de vigtige centre for forskellige modstandsbevægelser, herunder den underjordiske studenterorganisation "White Rose". Under krigen blev byen gentagne gange bombet og grundigt ødelagt.
I dag er München et stort industri-, kultur- og forskningscenter. München er også hjemsted for den verdenskendte Oktoberfest, der er uden sidestykke i omfang blandt sådanne begivenheder og hvert år tiltrækker millioner af besøgende fra hele verden.
