Det sydligste hav på planeten er Weddellhavet. Flydende isflager og isbjerge dækker det næsten hele året rundt. Et kort over Weddellhavet giver dig mulighed for at bestemme dets placering: nær West Antarctica, mellem Coots Land og Antarctic Peninsula.
Dette er det ældste hav, som stadig er dårligt forstået. Hvalfangeren og søfareren Weddell (Skotland) betragtes som opdageren af reservoiret. Han kom i havet i 1823, mens han jagtede sæler. Weddellhavet kaldes også "isposen", da is komprimeres her.
Egenskaber ved havet
Den sydlige del af Weddellhavet er dækket af ishylder. Den største af dem er Filchner- og Ronne -gletsjerne. Tidligere troede man, at de er en. Deres samlede areal er cirka 422 420 kvadratmeter. km. Isen har nogle steder en tykkelse på cirka 700 m. Kæmpe isbjerge, der begynder at sejle i nordlig retning, bryder væk fra gletsjerne. Isbjerget, der skiltes i 2000, havde et areal på over 5340 kvadratmeter. km. Efterhånden bryder små isbjerge af fra store isbjerge og driver hen over verdenshavet.
Arealet af Weddellhavet sammen med gletschere er mere end 3 millioner kvadratmeter. km. Om vinteren falder vandet i den sydlige del af vandområdet til en temperatur på -1,8 grader. Dens tæthed stiger i løbet af denne periode af året. Weddellhavet har den højeste saltholdighed og densitet i Antarktis. Andre steder afsaltes smeltende gletsjere i Antarktis farvande.
Livet i Weddellhavet
Det kolde reservoir er beboet af hvaler og fisk. Plankton, som føres ind i de øverste lag af vandet af strømmen, tjener som mad til dem. Dette hav er et af de reneste, gennemsigtige og koldeste i verden. Vandets gennemsigtighed er 79 m. Den mest almindelige dyreart er Weddell -sælen. Det blev opdaget i 1820 af James Weddell. Tætningen når 3,5 m i længden. Han kan blive under vand i mindst en time.
Der er næsten ingen mennesker på Weddellhavskysten. Kun specialister ansat på polarstationer bor der. Disse er Halley Bay (England), Belgrano II (Argentina), Aboa (Finland) m.fl. Havet betragtes som det farligste sted i Antarktis. I de gamle år kom skibe meget sjældent ind i dets vandområde. Blandt gletsjerne er Weddellhavet svært at finde. Derudover er der et sådant fænomen som "flashfrysning": vandet fryser foran mennesker, og isen fanger skibet.
Havet er uegnet til navigation. Isbjerge, der dukker op pludselig, og cirkulær strømning er også ugunstige faktorer. Derfor kommer fiskerfartøjer ikke ind i Weddellhavet. Det besøges kun af forskere og turister. På trods af dette er dette område genstand for påstande fra lande som Argentina, Chile, Storbritannien.
