Det kontinentale marginale reservoir i det sydlige ocean er Rosshavet. Det ligger i Stillehavet, ved siden af Vestantarktis. Dette hav er tættere på Sydpolen end andre vandområder i Antarktis. Dens vandområde er næsten udelukkende på hylden. Rosshavet flyder ind i Victoria Land mellem Cape Adair og McMurdo Bay. Der er en kæmpe gletscher her, der strækker sig fra Cape Colbeck til Mary Byrd Land. Gletscheren har en stejl afsats kaldet Ross Barrier, som betragtes som den sydlige grænse for havet.
Hovedtræk ved Rosshavet
Ekspedition J. K. Ross opdagede dette hav i 1841. Reservoirets samlede areal er 439 tusinde kvadratmeter. km. Havdybden er 600-800 m. Det dybeste punkt er 2972 m. Det sydlige hav og Rosshavet kommunikerer frit.
Kortet over Rosshavet viser, at det ligger i den antarktiske klimazone, syd for 70 grader sydlig breddegrad. Luft fra fastlandet kommer ind i vandområdet. Derfor har dette område meget kolde somre og vintre med svær frost. Den koldeste måned her er august. Den gennemsnitlige lufttemperatur i denne periode varierer fra -26 til -36 grader. Den laveste registrerede temperatur er -62 grader. Om vinteren er den gennemsnitlige lufttemperatur -2 grader. Vejret i Rosshavsregionen er blæsende og overskyet. Vandtemperaturen under isen er -1,7 grader. Havet er dækket af drivis året rundt, som har forskellige former. Nogle steder findes isbjerge og hurtig is. Saltholdigheden af vandet er 33, 7 - 34 ppm.
Betydningen af havet
Rosshavskysten har ingen indfødt befolkning. Der bor kun ansatte på polarstationer, og der er ikke mere end 2.000 mennesker. Tidligere var vandområdet under kontrol af Storbritannien, som i 1923 overførte sine beføjelser i dette område til New Zealand. Samtidig er vandområdet og havets kyster beskyttet af menneskeheden i henhold til Antarktistraktaten fra 1959. Dette dokument er en garanti for, at Antarktis neutrale område vil blive brugt i menneskehedens fælles interesser. Det giver ret til frit at udføre videnskabelig forskning. Kontrakten gælder frem til 2048.
Rosshavet stikker meget stærkt ud i Antarktis. Af denne grund har det længe været stedet for mange ekspeditioner, der søgte at komme til Sydpolen. Ekspeditioner blev udført af 12 stater: Sovjetunionen, USA, Australien, Storbritannien, Argentina, Frankrig m.fl. I dag gør syv lande krav på deres rettigheder til forskellige dele af Antarktis, på trods af den indgåede Antarktistraktat. De rigeste forekomster af energiressourcer blev opdaget under isen. På nuværende tidspunkt er den økonomiske brug af Antarktis imidlertid kun begrænset til biologiske ressourcer.
