Det lille fyrstedømme Monaco, som kan omgås på en time eller to, er ikke desto mindre tyngdepunktet for hele Europa. Bare ordet Monte Carlo føder billedet af det berømte casino: mænd i smoking, kvinder i diamanter, dyre pelse, eksklusive biler. Og vigtigst af alt - spænding, passion, en svimlende stigning på bølgen af held, fald og stigning igen. Men dette er kun for gæster. Monaco -borgere må ikke besøge spilvirksomheder. Deres opgave er at være gæstfri, og i denne kunst har de opnået perfektion. Og julen i Monaco er en fejring af elegant luksus, meget dyr og meget imponerende.
De fleste af landets indbyggere er katolikker, og de behandler julen med ærbødighed som deres yndlingsferie. I den 20. november begynder de at dekorere byen. Hvert område har sit eget koncept med julepynt: La Condamine - i retrostil og kunstindretning er Monte Carlo begravet i juleguld, Jardine Exotic - i røde og hvide toner og Fontvieille - i de mest markante dekorationer.
Her, ved bredden af det liguriske hav, under den blide sydlige sol på juledage ved en temperatur på +15 C, pryder graner dækket af sne blandt palmerne. Og om aftenen, når den festlige belysning blusser op, opløses hele Monaco i en strålende glød og forvandler sig til et mirage, der skinner om natten.
Lysene på mange kasinoer brænder klarest af alle, og lovende gæster er uundværligt held og lykke i disse magiske dage. Indgangen er åben for alle, både meget rige og ikke særlig rige. Et af de ældste og mest berømte kasinoer i Monte Carlo har været åbent siden 1863. Der er flere spillehaller i den, som hver har sit eget spil. Om morgenen kan kasinosalerne besøges til informationsformål. Monte Carlo Opera ligger også i den samme bygning.
Alle ferier på gaden travlhed og sjov hersker. Det er sædvanligt i Monaco at spise uden for hjemmet. Servicen er fremragende, køkkenet er også uden ros, og indbyggernes indkomst giver dem mulighed for at gøre dette. Men juleaften dør byen. Butikker lukker tidligt, og mange private restauranter lukkes. Byboerne tilbringer ligesom ægte katolikker juleaften med deres familier til en festlig hjemmelavet middag. Derefter går de i kirke til midnatsmesse og den næste dag til morgen.
Men på hoteller fungerer restauranter som normalt, selvom kun byens gæster tilbringer juleaften der.
seværdigheder
Relikvierne fra den mest ærede helgen i Monaco opbevares i Saint Devote -kirken. Når man kender denne stats historie, kan man forstå monegaskernes tro på dens himmelske protektion.
Hvad skal man ellers se:
- Oceanografisk museum med et underjordisk akvarium
- Søfartsmuseum
- Museum for forhistorisk antropologi
- Hovedsageligt palads
I Monaco har alt et strejf af luksus. Dette er et meget dyrt land, men det er det værd. Og alt i hende er gennemsyret af en lykkefølelse, som bestemt skal forstås og opbevares i en selv.
