Batumi er hovedstaden i multinational autonomi på Georgiens område. Republikken hedder Adjara, men der er mange nationaliteter blandt befolkningen - grækere, armeniere, aserbajdsjaner, russere, ukrainere, jøder. Armenierne har et magtfuldt samfund her, ligesom jøderne. Hver har sine rødder her, og det er nok at se på templerne for at forstå, hvor stærke begge samfund er her. Imidlertid er Batumis historie forbundet med mange andre folk, fordi den begyndte i antikkens æra.
Det er i øvrigt det græske navn "batos" - "dybt", der i dag betragtes som en af varianterne af prototypen til byens navn. Aristoteles nævner et sted kaldet Batus. Han er også angivet i sine skrifter af Plinius den Ældre. I middelalderen bliver byen fra Batus til Batomi.
Byudvikling
I 1547 erobrede Det Osmanniske Rige denne by og havde herredømme over den i mere end 300 år, hvorefter georgiske og russiske tropper genvandt den fra tyrkerne. Imidlertid har disse næsten tre århundreder sat spor i form af fremkomsten af islamisk kultur her. Det var dengang, navnet Batum dukkede op. Der blev organiseret en frihavn her, som den hed dengang - en frihavn, der tjente som et drivkraft for byens betydelige økonomiske udvikling. En gren af jernbanen fra Baku førte hertil, og dermed blev den kaspiske olie transporteret til Sortehavshavnen.
Det tyvende århundrede
Parallelt med dette var udviklingen af den lokale olieraffineringsindustri, som blomstrede i den sovjetiske periode i Georgiens liv. Dette blev dog forud for flere års kamp, siden landet før havde oplevet begivenhederne under den første verdenskrig og derefter oktoberrevolutionen. Da revolutionære følelser var stærke i industriel Batumi, var det ikke muligt at samle den kaukasiske front. Tyrkerne udnyttede dette og besatte deres tidligere ejendele, udpeget af grænserne fra 1877. Derefter fulgte en grundig kamp for Batum, hvor modstanderne ikke kun var tyrkere, georgiere og russere. Her satte borgerkrigen også sine spor.
Og selvom der i begyndelsen af 20'erne i sidste århundrede blev etableret sovjetmagt her, blev de dramatiske sider i byens historie ikke mindre. Byen havde en chance for at overleve undertrykkelserne i 1937-1938. I den store patriotiske krig gik mange til fronten herfra. En tredjedel af dem, der kæmpede, vendte ikke tilbage. Dette er Batumis historie kort fortalt.
