Beskrivelse af attraktionen
På Nevsky Prospekt, næsten overfor Kazan -katedralen, er der den ældste katolske kirke i Skt. Petersborg - katedralen St. Catherine af Alexandria. Selv Peter I planlagde at bygge kirker tilhørende forskellige trossamfund på Nevsky Prospekt for at tiltrække repræsentanter for forskellige trosretninger til den nye by. Arkitekten Trezzini afsluttede projektet med den første katolske kirke i Skt. Petersborg, men det blev ikke implementeret. Under kejserinde Anna Ioannovnas regeringstid blev jord til bygning tildelt det katolske samfund. Templet blev bygget i 1763-1783 af arkitekterne Antonio Rinaldi og Jean-Baptiste Valen-Delamot i stil med tidlig klassicisme.
Kirken er en af de største kirker i Skt. Petersborg. Templets hovedfacade er en højtidelig bue, der hviler på fritstående søjler. Det er kronet med et grandiost loft, hvis øvre brystning er dekoreret med figurer af engle og evangelister. Templet er forbundet med buer til kirkehusene (i henhold til teknikken udtænkt af Trezzini), i hvilke de nederste etager var arkader arrangeret. Oprindeligt var husene i tre etager og derefter afsluttet med yderligere to etager. Husene blev bygget i begyndelsen af 1850'erne under ledelse af Antonio Rinaldi. Husene er forbundet med kirken ved hjælp af stengærder, hvori portene er udført.
Templet blev indviet den 7. oktober 1783 til ære for St. Catherine af Alexandria, protektor for Catherine II.
Det indre af templet blev udført med enestående raffinement, det var dekoreret med monumentalt maleri, farvede farvede vinduer og talrige skulpturer. Et stort billede af St. Catherine, henrettet af kunstneren Mettenleiter og doneret af kejserinde Catherine II, blev placeret over kirkens hovedalter. I slutningen af 20'erne af det nittende århundrede blev vægge og søjler, der understøtter templets høje hvælving, dekoreret med kunstig marmor. På samme tid blev der installeret en luksuriøs marmortron fremstillet i Italien i templet. Der er også et krucifiks over alteret, lavet efter en skitse af I. P. Vitali. Templets stolthed var et smukt orgel, lavet af tyske håndværkere på en særlig ordre. Kirkens bibliotek var også kirkens ejendom, som bestod af mere end 60 tusinde bøger udgivet på tredive sprog. Forskellige skoler og gymnastiksale blev organiseret i templet.
Mange berømtheder besøgte kirken-Adam Mickiewicz, Théophile Gaultier, Franz Liszt, Honore de Balzac, Alexander Dumas og andre. De polske konger Stanislav August Poniatowski og Stanislav Leszczynski, den franske general Jean-Victor Moreau, der talte på siden af anti-Napoleon koalition, blev begravet her. Her blev Dantes gift her med E. N. Goncharova. Der var begravelsesgudstjeneste for bygherren af den mest berømte kirke i Skt. Petersborg, Isakskatedralen, den franske arkitekt Montferrand.
Efter oktoberrevolutionen i 1917 skete det samme med St. Catharina Kirke som med mange andre kirker i Sankt Petersborg og Rusland. I september 1938 blev kirken lukket. Det blev omdannet til et lager, og direktionen for Museum of the History of Religion and Atheism var placeret her. Biblioteket forsvandt, det storslåede interiør var væk, orgelet blev beskadiget. I anden halvdel af det tyvende århundrede blev det besluttet at overføre kirken i Statsfilharmonien til dem. D. S. Hostakovich, for at åbne en orgelhal i den. Restaureringsarbejde begyndte, men i 1984 ødelagde en brand alt, hvad der var blevet gjort, og hvad der stadig var tilbage af den tidligere udsmykning af templet.
I begyndelsen af 90'erne blev kirken overført til Sankt Petersborg katolikker, og i 1992 blev der genoptaget gudstjenester her. I dag er fællesskabet i kirken St. Catherine er omkring seks hundrede mennesker, de fleste af dem er russere. Men blandt sognebørnene er der også dem, der taler engelsk, polsk, fransk, spansk eller koreansk, derfor afholdes der daglige tjenester her på forskellige sprog og også på russisk.
