Beskrivelse af attraktionen
Westminster Palace, også kendt som Houses of Parliament, er sæde for begge Houses of the British Parliament, House of Commons og House of Lords.
Underhuset vælges for en femårig periode ved universelle, lige valg ved hemmelig afstemning, og House of Lords vælges ikke, bestående af to ærkebiskopper, 26 biskopper i Church of England ("åndelige herrer") og 706 peerage ("sekulære herrer"). Åndelige herrer er til stede, mens de har kirkeembede, og verdslige herrer tjener for livet.
Westminster Palace ligger på den nordlige bred af Themsen i hjertet af London. Det første kongelige palads blev bygget på dette sted i det 11. århundrede. Sandsynligvis var den første konge, der bosatte sig her, den Store Korn. Edward bekenderen grundlagde Westminster Abbey her, men bygningerne fra den tid har ikke overlevet. De tidligste bevarede bygninger blev bygget under kong William II. Paladset blev betragtet som kongeboliger i England, og der blev også afholdt møder i Det Kongelige Råd, forgængeren for det engelske parlament.
I 1530 flyttede kong Henry VIII sin embedsbolig til Whitehall, og selvom Westminster stadig betragtes som et kongeligt palads, blev det overgivet til parlamentets behov. I 1700-tallet blev parlamentsbygningerne ombygget og genopbygget i neo-gotisk stil af arkitekten James Wyatt.
I 1834 opstod der brand i parlamentsbygningen. Årsagen var en varm komfur, hvor der blev brændt Treasury -tags i træ. Juvelernes tårn overlevede til dels - kirken St. Stephen, og på bekostning af heroiske bestræbelser blev Westminster Hall (1097) forsvaret fra ilden. For at gennemføre genopbygningen blev der udpeget en særlig kongelig kommission, der efter at have overvejet 97 projekter valgte Charles Barrys projekt i neo-gotisk stil. Byggeriet blev for det meste afsluttet i 1860. Charles Barry blev tildelt en ridderskab for sit arbejde.
Clock Tower of the Palace of Westminster - Big Ben er blevet et kendetegn for London, og Londonboere har brugt dette ur til at synkronisere tiden i mere end et århundrede. Slottets andet tårn kaldes Victoria og fungerer som parlamentarisk arkiv. Den indeholder tre millioner dokumenter, den samlede længde af hylderne til dem er 8,8 km, inklusive originalen af rettighedserklæringen og Karl I's dødsdom samt alle parlamentariske handlinger fra 1497.
Turister må praktisk talt ikke komme ind i parlamentsbygningen. Og hvis borgerne i Det Forenede Kongerige kan komme indenfor efter aftale med deres
parlamentsmedlem, så er der kun organiserede udflugter i løbet af sommerferieferien tilbage for udenlandske turister. Du kan prøve at komme ind i bygningen i de stedfortrædendes kontortid, men antallet af besøgende og ansøgere er begrænset, og der er ingen garanti for, at du vil være blandt dem.
