Beskrivelse af attraktionen
Et af de mest markante eksempler på det gotiske Vilnius fra det sekstende århundrede er Sankt Frans af Assisi kirke eller Bernardinekirken, der ligger i den gamle bydel. Kirken blev bygget tre gange: i 1496 blev den efter litauisk prins Casimir Jagiellons anmodning rejst af træ på stedet for et hedensk helligdom. Efter en brand i 1475 brændte bygningen, og en ny stenkirke blev opført i stedet for i 1490. På grund af unøjagtigheder i beregninger under byggeriet i 1500 kollapsede en del af hvælvingen i en næsten færdig kirke. Templet blev opført for tredje gang i perioden fra 1506 til 1516. Kirken blev indviet i navnet Sankt Frans af Assisi. Og igen, under brandene i 1560 og 1564, blev kirken stærkt beskadiget - alt indeni brændte ud, væggene og hvælvningen truede med at bryde sammen. Under restaureringsarbejdet, i 1577, blev bygningen af kirken betydeligt udvidet. Lidt senere blev tre kapeller færdige, et nyt alter blev rejst med et skulpturelt billede af korsfæstelsen.
Under den russisk-polske krig blev kirken plyndret og brændt. Det blev restaureret gennem indsatsen fra Hetman Mikhail Kazimir Pats og indviet i navnet St. Francis af Assisi og Bernardine af Siena. Senere var kirken stadig færdig og forsynet med nye alter, kalkmalerier. I 1864 blev klosteret og templet ifølge myndighedernes dekret lukket, og kaserner var placeret i deres lokaler. I 1949 blev kirken lukket og overført til Vilnius Art Institute som et lager. Endelig fandt kirken sin ejer i Bernardinemunkens person i 1992 og blev indviet på ny i 1994.
Efter sin størrelse er kirken den største gotiske bygning i Litauen. På trods af at templet gentagne gange blev genopbygget og rekonstrueret, beholdt det stadig sin gotiske arkitekturstil. Og tilstedeværelsen af befæstninger i form af understøtninger, tre tårne og 19 smuthuller af omfavnelser giver det udseendet af et gotisk tempel af en defensiv type.
Templet imponerer med sin majestætiske enkelhed i den ydre facade. Fra syd støder det op til to vedhæftede kapeller, og på nordsiden er det Bernardine -kloster, bygget i begyndelsen af 1500 -tallet.
Facadens udseende er ret beskedent. Sammensætningen af hoved- og sidefacader er baseret på rytmen i høje lodrette vinduer. Den nederste del af den vestlige hovedfacade kendetegnes ved en portal med en spids bue. Hovedfacaden er dekoreret med en profileret murstenfrise.
Facadens tårne og toppen af pedimentet er lavet i barokstil. På sydsiden af kirken er tilstødende kapeller bygget senere, og på nordsiden af Bernardine -klosteret.
Inde i templet er opdelt i tre skibe af samme størrelse, er det centrale skib adskilt af en triumfbue og et stort alter. Otte ottekantede pyloner understøtter hvælvningen. Hovedmotivet for sammensætningen af alle templets hvælvinger er en polygonal stjerne.
Templet har bevaret 11 af de 14 alter, der blev bygget i det attende århundrede og to kapeller - St. Nicholas, opført i 1600 og bygget i 1632, et kapel indviet i navnet på de tre konger. Prædikestolen med skulpturer, gravsten i form af monumenter og åbnede døre i gotisk stil tiltrækker særlig opmærksomhed. Orgelet, der blev beskadiget under Anden Verdenskrig, blev aldrig restaureret.
Kirken har længe været betragtet som hvilested for fremtrædende mennesker. Håndværkere og købmænd blev også begravet ved alterne, som de donerede midler til. Begravelser blev stoppet i kirken efter lægningen af Bernardine kirkegården i distriktet.
Inde i templet er der monumenter for Petras Veselovkis, Vladislav Tishkevich samt kisten til Simon Kiryalis samt et monument til marskalk af Storhertugdømmet Litauen Stanislav Radvila. Restaureringsarbejde er i øjeblikket i gang i templet.
