På planetens nordligste sted strækker Arktis Ocean sig. Det er det mindste af de fire oceaner, der udgør verdenshavet. Dens vandområde er meget dårligt undersøgt. Området er næsten fuldstændig dækket af is året rundt, så det er uattraktivt for fiskere og søfarende.
Det dybeste punkt er registreret i Grønlandshavet, det er 5572 m. Havets samlede areal er næsten 15 tusinde kvadratmeter. km. Det grænser op til Atlanterhavet gennem Norskehavet, Davis og det danske sund. Beringstrædet adskiller det fra Stillehavet. Der er ingen klar opdeling mellem Atlanterhavet og Ishavet.
Havets territorium
Kortet over Ishavet viser, at dets marginale hav er: Grønland, norsk, Beaufort, Baffin, Laptev, østsibirisk, Kara, Chukchi, Barents. Dette havs territorium er en bred og dyb skål, som kaldes det arktiske bassin. Det Hvide Hav og Hudson Bay er indre farvande. Det marginale hav indtager kontinentalsoklen, som nogle steder når en betydelig bredde. Nogle eksperter skelner mellem kontinentalsoklen og det nordeuropæiske bassin i havet. Havbunden består af flere enorme bassiner.
Der er mange øer i Ishavet. De største øgrupper og øer er: Novaya Zemlya, Franz Josef Land, Grønland, Wrangel Island, Severnaya Zemlya osv. Det meste af havet er placeret inden for polarcirklen. Natten varer der seks måneder. I denne periode vises solen ikke over horisonten. Derfor oplever dette område mangel på lys og varme. Havets farvande er frosset hele året rundt. I midten er der en solid isskal. Tykkelsen af de enkelte isøer når 30 m.
I udkanten af Ishavet driver isen hen over vandet. Havet fryser ikke nær Murmansk og de norske kyster, da der kommer en varm norsk strøm fra Atlanterhavet. På kysten af Det Arktiske Ocean er landene i sådanne stater som Norge, Danmark (Grønland), Canada, Rusland og USA. Det særlige ved vandområdet er, at det er omgivet af land fra alle sider. Havet ligger mellem Eurasien og Amerika. De tillægger det stor betydning, da den korteste rute fra Rusland til Nordamerika ligger gennem dens is og vand.
Dyreverden
Faunaen i dette hav er meget fattigere end i andre dele af planeten. Årsagen er de hårde klimatiske forhold. En temmelig rig fauna observeres i det norske, Barents, Grønland og hvide hav. Varme strømme fra Atlanterhavet kommer ind i deres farvande. Hav langt væk fra Atlanterhavet har mindre flora og fauna. Mindst af alle dyrearter lever i midten af det arktiske bassin. Kun de mest hårdføre arter er i stand til at overleve der: planteplankton, isbjørne, sæler, hvalrosser, narhvaler og hvalhvaler.
