Tyskerne kalder i disse dage "Årets femte sæson", så lyst og udtrykkeligt passerer de i en af de største byer i Tyskland. Traditionen med karneval i Köln begyndte i 1823, og siden da hver februar er byens gader fyldt med broget folkemængder, der ønsker at sige farvel til det sjove på fastelavnsaften.
Prelude, eller 4 til 11
Karneval begynder i Köln længe før begyndelsen af den festlige uge i februar. Karnevaloptakten starter den 11. i den 11. måned klokken 11.11, og fra det øjeblik begynder nedtællingen på fire måneder. I løbet af denne tid skal arrangørerne af festlighederne komme med karnevalets slogan, vælge hovedpersonernes kunstnere og komponere en sang, til hvis lyde de elegante deltagere vil passere i ordnede rækker i hovedoptoget.
I november dukker de første mummere op på gaderne. De skal rocke publikum, forberede det til hovedaktionen og tiltrække så mange deltagere som muligt til deres karnevalside.
Ferieplan
Karnevalet i Köln starter officielt på Babi torsdag på Alter Square. Alle potentielle deltagere på denne dag kommer til gudstjenesten i karnevalskostumer, så de på 11 timer 11 minutter går til rådhuset og tager det med storm. Mænd undviger traditionen tro bånd til Babiy torsdag, fordi repræsentanterne for den smukke halvdel af menneskeheden har ret til at klippe dem af med en saks.
Den videre karnevalsplan ser sådan ud:
- Fredag er Alter Markt vært for et optog af regionale byforeninger - en slags forestilling af amatørforestillinger.
- Lørdag begynder processionen af ånder og spøgelser, undret over en særlig mission. De skal køre vinteren væk og vige for foråret. I pubber og barer støtter samvittighedsfulde borgere de magiske onde ånder med øget alkoholforbrug.
- Om søndagen har hver bydel sine egne små karnevaler, hvis hoveddeltagere er skolebørn.
Ferien når sit højdepunkt på mandag. Hundredtusinder af tilskuere samles for at se det største karnevaloptog. Dens helte er Jomfruen, Bonden og Prinsen, ledsaget af luksuriøst dekorerede vogne, musikere, dansere, heste og andre, der blandede sig i en enkelt broget skare.
Sjovet slutter med Violet Tuesday, og fasten begynder på askeonsdag, og karnevalet i Köln dør ned til det øjeblik, hvor tallet 11 igen falder sammen fire gange på byernes ure og kalendere.
Detaljer om karnevalet findes på webstedet www.koelnerkarneval.de
