Det ser ud til, at øl er øl, og det er svært at finde særlige forskelle mellem sorter og traditioner i forskellige lande. Men indbyggerne i Foggy Albion vil aldrig være enige i en sådan erklæring, for øl i England er meget anderledes end den skummende drink i det absolutte flertal af andre lande.
I Storbritannien brygges ale traditionelt, en topgæret øl, der kræver en høj temperatur. Bryggeridrikken sendes derefter til pubberne til modning, hvor øllet når den ønskede tilstand på tønder. Ale er på grund af dets lave kuldioxidindhold lettere at drikke end pilsner, og denne omstændighed kan forvirre en nybegynder, der beslutter sig for at prøve øl i England: det føles lidt forpustet.
Engelsk Ale historie
Arkæologer har beviser for, at øl blev brygget på de britiske øer lige før den nye æra. I middelalderen opstod bryggerygilder, og i det 18. århundrede begyndte man at brygge flere sorter, der stadig er kendt over hele verden:
- Porter er en mørk drik med en karakteristisk maltaroma og vinsmag, der klart adskiller både sødme og bitterhed. Den engelske klassiske portørs styrke er ikke mere end 5%. Denne øltype i England var beregnet til folk, der udførte hårdt fysisk arbejde på grund af dens høje energiværdi.
- Ved fremstilling af stout bruges ristet bygmalt. Dark ale -sorten blev oprindeligt brygget i Irland. Den stout har en udtalt brændt smag og noter af kold kaffe.
- Indian Pale Ale, eller I. P. A, er en topgæret pilsner i England, der får en bronzeton ved hjælp af en speciel malt. Modnes oftere i flasker. En stor mængde humle som konserveringsmiddel tillod øllet at modstå den lange rejse til oversøiske kolonier.
Hver type engelsk øl betragtes som en national skat i kongeriget.
Helt i det britiske epos
Bitter øl eller bitter ale kaldes med rette hovedpersonen i mange værker i britisk litteratur. Digtere nævner ofte bitter, som heltene i middelalderens ballader drak. Bitter er temmelig moderat bitter, humle tilføjer zest til sin smag, og dens forfriskende smag og farvepalet gør bitter ale til en af de mest populære øl i England.
