Beskrivelse af attraktionen
Basilikaen Saint Demetrius er en af de vigtigste helligdomme i den græske by Thessaloniki. Templet blev indviet til ære for den store martyr Demetrius fra Thessaloniki, æret af indbyggerne i Thessaloniki som deres protektor. Blandt andre tidlige kristne og byzantinske monumenter i Thessaloniki er Basilica of Saint Demetrius et UNESCO World Heritage Site.
Basilikaen St. Demetrius blev bygget på stedet for de romerske bade, hvor han i 303 blev fængslet i et af lokalerne, og derefter blev St. Demetrius martyrdød. Det første tempel, der blev rejst her (formodentlig i 313-323) var blot et lille kapel, men allerede i begyndelsen af det 5. århundrede blev det erstattet af en tre-gangs basilika. Ifølge legenden blev der under opførelsen af templets alter på stedet for den formodede begravelse af Demetrius fundet helgenens levn fundet og placeret i et sølvciborium.
I første halvdel af det 7. århundrede blev den gamle basilika grundigt ødelagt af brand og genopbygget med nogle arkitektoniske ændringer - omdannet til en fem -gangs basilika. Under branden gik ciborium også tabt, og helgenens levn blev anbragt i en marmorgrav. Den indvendige udsmykning af basilikaen blev endelig afsluttet først i det 9. århundrede. Lidt senere blev en lille tre-skråning basilika tilføjet til kirken-sidekapellet i St. Euphemia. I slutningen af det 12. århundrede blev relikvierne fra Saint Demetrius taget til Italien og kun vendt tilbage til Thessaloniki i slutningen af det 20. århundrede.
I 1493 blev Basilika St. Demetrius, ligesom de fleste kristne kirker under det tyrkiske herredømme, omdannet til en moské - Kasymye -jami, og de storslåede mosaikker og vægmalerier er skjult bag et tykt lag gips eller simpelthen ødelagt. Det er værd at bemærke, at kristne i løbet af denne periode fik adgang til cenotaph of St. Demetrius, der ligger i et lille sidekapel med en separat indgang. Den gamle helligdom vendte først tilbage til kristne efter byens befrielse i 1912.
Desværre ødelagde den berygtede ødelæggende brand i Thessaloniki i august 1917 også en betydelig del af Basilica of St. Demetrius. Restaureringsarbejdet varede i flere årtier, men som et resultat var det muligt at bevare de originale dele af templet, der overlevede i ilden og meget præcist genskabe det generelle arkitektoniske udseende af det 7. århundredes basilika. I løbet af arbejdet blev indgangen til krypten og mange unikke artefakter opdaget, samt mirakuløst bevarede mosaikker og flere kalkmalerier blev ryddet. Nogle af mosaikkerne pryder stadig det indre af basilikaen, mens nogle af dem kan du se ved at gå ned til krypten, hvor der i dag er et lille, men meget interessant arkæologisk museum, der viser skulpturer, mosaikker, forskellige kirkerelevigheder, historiske dokumenter, etc. Selve krypten er imidlertid også meget interessant, hvor, som man tror, resterne af St. Demetrius hvilede i nogen tid, og i dag kan du stadig se en marmorskal, der er beregnet til at samle verden, der flyder fra helgenens levn.
