Beskrivelse af attraktionen
Kastanjen på hundrede heste er en unik attraktion på Sicilien, der ligger i landsbyen Sant Alfio på den østlige skråning af Etna, 8 km fra vulkanens krater. Forskere betragter denne kastanje som den største og ældste i verden - den er fra 2 til 4 tusind år gammel. Og i Guinness Rekordbog er det inkluderet som et træ med en stamme af den største omkreds: i 1780 var stammens omkreds næsten 58 meter! Træets højde er 22 meter. På trods af at kastanjen har tre stammer 13, 20 og 22 meter høje, har de alle en fælles rod.
Dette træ nævnes flere gange i italienske digte og sange. Selv oprindelsen af dets navn har sin egen legende, ifølge hvilken en dag dronningen, fanget i et tordenvejr under jagt, søgte tilflugt under kronerne på et kastanjetræ sammen med hundrede riddere, der fulgte med hende. Tordenvejret varede til aften, og hele følget sad under et træ. Deraf det romantiske navn - Chestnut of a Hundred Horses. Det vides ikke med sikkerhed, hvilken dronning vi taler om - måske var det Giovanna I fra Aragon (1455 - 1517). Ifølge en anden version - den engelske kejserinde Elizabeth, den tredje kone til Frederik II. Endelig foreslår nogle, at det handler om dronningen af Napoli Giovanna I (1328 - 1382), hvis navn er forbundet med den berygtede sicilianske Vespers. Men højst sandsynligt er alle disse sagn kun et udtryk for folks fantasi.
Cirka 400 meter fra Chestnut of a Hundred Horses vokser endnu en kastanje, som er omkring tusind år gammel - Kastanjeskibet, også kaldet Chestnut of Saint Agatha. Dette træ er ifølge nogle videnskabelige beviser det næstældste og største træ i Italien. Stammens omkreds er 20 meter, dens højde er 19 meter.
Og i nærheden af landsbyen Zafferana Etnea, på den østlige skråning af Etna, kan du se stenichen Ilice di Carrino, som også anslås at være tusind år gammel. Det har en stamme omkreds på 4 meter og en højde på 19 meter.
