Beskrivelse af attraktionen
Den katolske katedral St. Apostelen Matthæus er velkendt i hele Amerika. Her den 25. november 1963 blev John F. Kennedy, den eneste katolske præsident i USAs historie, begravet. Templet dedikeret til St. Matthew, skytshelgen for embedsmænd, ligger i centrum af Washington, nær Højesteret, og det er her, den såkaldte "røde messe" fejres hvert efterår, hvor den hellige Spirit påberåbes for alle repræsentanter for advokatbranchen. Desuden er katedralen simpelthen meget smuk.
Den røde murstensbygning i romansk renæssancestil med byzantinske elementer skiller sig ud fra de moderne bygninger, der omgiver den. Arkitekt Christopher Grant Lafarge, kendt for sit engagement i designet af New Yorks Cathedral of St. John the Divine, begyndte at bygge Saint Matthew i 1893. Den første messe blev fejret to år senere, men konstruktionen blev først afsluttet i 1913.
Katedralen er kronet med en kraftig ottekantet kuppel med en højde på 61 meter. På den tomme facade over indgangen er der et billede af den hellige Matthew, der holder evangeliet skrevet af ham. Interiøret viser sig at være uventet storslået - det er rigt dekoreret med marmor, halvædelsten, kalkmalerier, mosaikker, skulpturer.
I 2000-2003 fandt en fuldstændig restaurering af katedralen sted, hvorefter storslåede mosaikker af den fremragende amerikanske monumentale kunstner Edwin Blashfield og kalkmalerier af hans assistent Vincent Ederente begyndte at lege med de samme farver. Blandt de seks utroligt smukke kapeller skiller Sankt Antonius af Padua -kapellet sig ud - mosaiklandskabet bag arkaden skaber illusionen af en terrasse med udsigt over et åbent rum.
En marmorplade er indlejret i gulvet foran hovedalteret, påskriften minder om: her under begravelsen var der en kiste med liget af John F. Kennedy.
Statens begravelse af præsident Kennedy, der blev skudt i Dallas den 22. november 1963, blev afholdt i etaper. Først var kisten i Det Hvide Hus, derefter blev den sat i rotunden i Capitol, så de, der ønskede, kunne sige farvel til præsidenten. Inden for 18 timer gik 250.000 amerikanere forbi kisten. Derefter gik begravelsesoptoget, ledet af enke efter præsident Jacqueline og hans brødre Robert og Edward, først til Det Hvide Hus og derefter til katedralen St. Matthæus Apostlen. De gik den samme vej, som Kennedys altid plejede at gå til messe i Saint Matthew. Kisten blev båret på en vogn, efter den blev det ifølge traditionen ført en hest uden rytter. Omkring en million mennesker stod på fortovene, og millioner så begravelsen i fjernsynet.
Messe blev fejret af kardinal Richard Cushing, en nær ven af Kennedy -familien, som blev gift med John og Jacqueline og døbt deres børn. Ved denne begravelse, som ved Kennedys bryllup, sang tenoren Luigi Vienna "Ave Maria". Da musiklydene fyldte katedralen, brød Jacqueline sammen og græd - den eneste gang på hele dagen.
Efter messen gik det sørgelige optog mod Arlington Cemetery. Da han stod ved katedralens trin, hilste den treårige John F. Kennedy Jr. sin fars kiste.
