Beskrivelse af attraktionen
En af de vigtigste og mest populære seværdigheder i Athen er utvivlsomt templet i Olympian Zeus eller den såkaldte Olympion. Ruinerne af det engang majestætiske tempel ligger cirka 700 meter syd for Syntagma -pladsen og kun en halv kilometer fra den legendariske athenske Akropolis.
Byggeriet af templet begyndte omkring 520 f. Kr. i Peisistratuss tyranni. Det Olympiske Zeus -tempel skulle blive den mest grandiose struktur i den antikke verden og overgå den berømte Heraion på øen Samos og et af verdens syv vidundere - Artemis -templet i Efesos. I det oprindelige projekt skulle templet bygges i den doriske orden på et kolossalt fundament (41x108 m) med en dobbelt søjle omkring cella (hver 8 og 21 søjler). Lokal kalksten blev brugt som byggemateriale. I 510 f. Kr. tyranni -regimet blev styrtet, og opførelsen af templet blev stoppet. På dette tidspunkt blev fundamentet rejst og kun delvist søjlerne.
Byggeriet af templet blev først genoptaget i 174 e. Kr. ved dekret af den syriske konge Antiochus IV Epiphanes. Under ledelse af den romerske arkitekt Decimus Cossutius blev der udviklet et nyt projekt, som markant adskilte sig fra det første - foran og bag på templet i det nye projekt var der tre rækker kolonner (8 kolonner i træk), og på flankerne - to rækker med 20 søjler. Den doriske orden blev erstattet af den korintiske, og i stedet for kalksten blev det besluttet at bruge en dyrere men højkvalitets penteliansk marmor. Templet var kun halvt færdigt, da byggeriet stoppede igen efter Antiochus IVs død i 164 f. Kr.
Templet blev færdigt allerede i begyndelsen af det 2. århundrede e. Kr. ved dekret af den romerske kejser Hadrian inden for rammerne af den storstilede konstruktion, han igangsatte i Athen. Indvielsen af templet fandt sted i 132 under kejser Hadrians andet besøg i Athen. Som et tegn på respekt og taknemmelighed beordrede indbyggerne i Athen for egen regning en kolossal statue af kejseren selv, som blev installeret bag templet. Men mest af alt var Zeus -statuen imponerende, lavet af guld og elfenben og placeret i den centrale del intakt (desværre har den ikke overlevet den dag i dag).
I 425 forbød kejseren Theodosius II tjenesten for de romerske og græske guder, og templet faldt gradvist i forfald. I løbet af de næste århundreder blev templet systematisk ødelagt, både på grund af naturkatastrofer og takket være folk, der aktivt brugte forskellige arkitektoniske fragmenter til opførelsen af nye strukturer. Ved afslutningen af den byzantinske periode blev templet praktisk talt ødelagt. Den dag i dag har kun 15 enorme opretstående søjler dekoreret med en korintisk hovedstad overlevet, hvis højde er omkring 17 m og diameteren er 2 m, og en kollapset søjle, som angiveligt faldt i 1852 under en stærk orkan.
Den Olympiske Zeus 'tempel er et vigtigt historisk og arkitektonisk monument og er under statsbeskyttelse.
