Beskrivelse af attraktionen
I den sydlige del af byen Antofagasta er der en enorm majestætisk stenbygning, som ved første øjekast kan forveksles med en gammel struktur af inkaerne. Bygningen er dog kun 125 år gammel og er en af de største sølvforarbejdningsfabrikker i Sydamerika, bygget i 1888 efter modellen af en amerikansk fabrik. Fabrikken begyndte sit arbejde i 1892 og forarbejdede 200 tons sten om dagen, hentet fra sølvminerne i Pulacayo og Opipo (Bolivia). Men fra et økonomisk synspunkt var de modtagne 3, 85 tons sølv om måneden ikke nok til den normale drift af virksomheden. I 1902 ophørte virksomheden sine aktiviteter på grund af lavere priser på sølvprodukter på verdensmarkedet samt på grund af den forældede produktionsteknologi, der opererede på fabrikken.
Senere gik en del af plantens bygninger i besiddelse af den chilenske hær, den anden del gik til den chilenske statskasse. I 1964 blev territoriet med de ødelagte bygninger i den tidligere fabrik overført til Northern University. I 1974 blev ruinerne af Huanchak erklæret et historisk monument i Chile.
I dag er dette sted hjemsted for Juanchak Kulturpark og Museum del Desierto de Atacama (MDA), designet af arkitekterne Ramon Wie, Marco Polidura, Eugene Soto og Iñaki Volante. Den 2.200 kvadratmeter store museumsbygning rummer fem udstillingshaller, et konferencelokale, kontorer, lagre og forskningslaboratorier samt en café og gavebutik.
Museet har samlinger af geologi og paleontologi. Permanente tematiske udstillinger kan besøges. Blandt dem - "Mining Chamber" fortæller om udviklingen af værktøjer, der blev brugt i begyndelsen af det tyvende århundrede i minedriften. Udstillingen "Vindue til universet" blev åbnet med støtte fra European Southern Observatory (ESO); på særlige paneler kan du se, hvordan de første galakser blev født, hvad mørkt stof er, og hvordan et "sort hul" kan vokse. Den permanente udstilling fortæller også om byernes historie i Antofagasta -regionen.
Og foran indgangen til museet er der en "klippehave", hvor du kan se prøver af sten og mineraler fra det nordlige Chile, på den anden side af indgangen er der en udstilling med prøver af sfæriske og flade kalkholdige sten med marine fossiler bragt fra Atacama -ørkenen.
Der blev også bygget et lille amfiteater på ruinernes område, hvor der afholdes koncerter og shows, og et kasino åbnede sine døre i 2006 overfor nationalmonumentet.
I øjeblikket er Juanchak Kulturpark et af de mest populære steder blandt turister, når de besøger Antofagasta.
