Beskrivelse af attraktionen
Fort Pilar, hvis officielle navn er Royal Fort of the Blessed Virgin Mary of Pilar fra Zaragoza, blev bygget i det 17. århundrede af de spanske erobrere på den sydlige spids af øen Mindanao. I dag er det en filial af Nationalmuseet i Filippinerne og en af hovedattraktionerne i byen Zamboanga og et symbol på dens kulturarv. Uden for fortet, nær dets østlige mure, er der et billede af jomfru Maria af Pilar, byens protektor.
Byggeriet af fortet begyndte i 1635 for at beskytte indbyggerne i den lille landsby Hambangan mod piratangreb - dette blev desperat anmodet af den spanske regering på Filippinerne af jesuitmissionærer, der opererede i Mindanao. Fæstningens oprindelige navn var Real Fuerza de San Jose - Royal Fort of St. Joseph. Da der ikke var nok hænder til at bygge fortet, blev arbejdere bragt til Mindanao fra de nærliggende øer Kawite, Cebu, Bohol og Panay.
Allerede i 1646 blev fortet angrebet af hollænderne. Senere, i 1662, forlod spanierne selv deres fæstning og vendte tilbage til Manila for at konfrontere de kinesiske pirater. I 1669 måtte jesuitmunkene genopbygge fortet efter talrige angreb fra angribere. Og i 1718-19 blev fæstningen fuldstændig genopbygget efter ordre fra den spanske generalguvernør Fernando Rueda og fik et nyt navn-den kongelige fort for den hellige jomfru Maria af Pilar fra Zaragoza til ære for Spaniens protektor. Et år senere angreb tre tusinde pirater, ledet af den magtfulde sultan Bulig, fortet, men blev drevet tilbage. I 1798 blev fortet angrebet af britiske tropper, men fæstningen overlevede igen.
I 1734 blev et billede af jomfru Maria af Pilar placeret på fortets østlige væg, så folk kunne bede til hende og give ære. De siger, at i det år dukkede jomfru Maria selv op ved byens porte - vagten genkendte hende ikke og beordrede hende til at stoppe. Og da han indså, hvem der var foran ham, faldt han på knæ. En anden legende siger, at det var Jomfru Maria af Pilarskaya, der reddede byen fra en frygtelig katastrofe: i september 1897 opstod et stærkt jordskælv i den vestlige del af Mindanao. Og der var mennesker, der hævdede at have set jomfru Maria svæve over Basilanstrædet, løftede hendes højre hånd og stoppede de forestående kæmpebølger og dermed redde byen fra tsunamien.
I 1973 blev Fort Pilar erklæret en national skat i Filippinerne. Da det var i en beklagelig tilstand efter Anden Verdenskrig, begyndte store restaureringsarbejder i 1980, som blev ledet af Nationalmuseet i seks år. Efter afslutningen blev en filial af museet åbnet inde i fortet med en særlig udstilling dedikeret til filippinsk samtidskunst. I 1987 blev der åbnet en udstilling, der fortalte om det marine liv i Basilanstrædet og Suluhavet. I en anden udstilling kan du se resterne af skibet "Griffin", der sank ud for Zamboangas kyst i det 18. århundrede. Små og hyggelige pladser er anlagt inden for og uden for fortet, og Paseo del Mar -dæmningen beskytter fortbygningerne mod havets ødelæggende virkninger.
