Beskrivelse af attraktionen
Det gamle tempel Minerva blev bygget i Assisi af romerne i det 1. århundrede f. Kr. På det tidspunkt var pladsen foran templet byens vigtigste centrum, og sandsynligvis blev nogle af de første kristne henrettet her. I slutningen af det 4. - begyndelsen af det 5. århundrede var hedenskab næsten forbudt overalt, og templet blev forladt, men heldigvis ikke ødelagt. Omkring det 6. århundrede genoplivede benediktinermunkerne det og brugte det til deres egne religiøse formål. De opdelte interiøret i to sektioner, hvilket skabte boligkvarterer øverst og San Donato -kirken i bunden. I 1200 -tallet overlod munkene templet til brugen af den nyoprettede kommune Assisi - fra 1215 til 1270 sad bystyret her. Derefter, indtil det 15. århundrede, blev bygningen af templet brugt som et byfængsel.
Først i 1456 blev templet vendt tilbage til sin hellige betydning, og kirken San Donato blev genåbnet for sognebørnene. Samtidig vakte den italienske renæssance interesse for klassisk kunst og arkitektur. Derfor blev det i 1527 - 1530 besluttet at restaurere det antikke tempel fuldstændigt.
Da en kvindelig statuette blev fjernet fra jorden, blev det besluttet, at templet var dedikeret til Minerva, visdoms gudinde, selvom opdagelsen af en metalskive med navnet Hercules senere gør det muligt at gøre en mere pålidelig antagelse om, at templet blev ikke desto mindre rejst til hans ære.
Overraskende nok er templets facade meget velbevaret: det er dekoreret med seks riflede søjler over 2 tusind år gamle, som understøtter korinthiske hovedstæder og står på sokler, der fører til pronaos - en halvåben del mellem portico og naos. I 1539, på initiativ af pave Paul III, blev templets indre helligdom forvandlet til kirken Santa Maria Sopra Minerva (der er en kirke med samme navn i Rom), og i det 17. århundrede blev nogle barokke elementer tilføjet her. Samtidig blev templet overført til munkene fra franciskanerordenen.
