Beskrivelse af attraktionen
Matera er en af de mest berømte italienske byer i Basilicata -regionen vinkelret på en lille kløft. Disse territorier blev beboet af mennesker tilbage i den paleolitiske æra, og selve byen blev formodentlig grundlagt af romerne i det 3. århundrede f. Kr. under navnet Mateola. I 664 blev Matera taget til fange af langobarderne og blev en del af hertugdømmet Benevento. I 7-8-tallet blev de omkringliggende huler beboet af benediktinske munke og tilhængere af den græsk-ortodokse kirke. I de følgende århundreder udspillede hårde kampe sig på disse lande mellem saracener, byzantiner og germanske kejsere, og Matera blev gentagne gange ødelagt. Efter at normannerne bosatte sig i Puglia i det 11. århundrede, kom byen under deres styre. Først i det 15. århundrede blev Matera besiddelse af det aragoniske dynasti, og senere var det endda hovedstaden i Basilicata. I 1806 blev hovedstadens titel overført til Potenza, og i 1927 blev Matera det administrative centrum for provinsen med samme navn. Interessant nok var indbyggerne i Matera i 1943 de første i Italien, der gjorde oprør mod den nazistisk-tyske besættelse.
Over hele verden er Matera kendt for sine "sassi" - antikke boliger, udskåret lige i klipperne. Disse Sassi betragtes som en af de første menneskelige bosættelser på Apenninhalvøens område. Mange sassis er almindelige huler, og gaderne i nogle af de hyppige "stenbyer" er placeret lige på hustagene. I 1950'erne flyttede den italienske regering tvang indbyggerne i Sassi til den moderne by, men i de seneste årtier er nogle familier vendt tilbage. I dag kan Matera betragtes som det eneste sted i verden, hvor mennesker bor i de samme huse som deres forfædre for omkring 9 tusinde år siden. Mange sassis er nu blevet til luksushoteller og restauranter, og hele komplekset i 1993 blev optaget på listen over UNESCOs verdensarvssteder - det første i det sydlige Italien.
Ud over sassi har mange religiøse bygninger overlevet i Matera, herunder kirker hugget ind i klipperne, som betragtes som en af de mest interessante lokale attraktioner. Et vigtigt arkitektonisk monument er katedralen Santa Maria della Bruna, bygget i det 13. århundrede i den apuliansk-romanske stil. Andre bemærkelsesværdige kirker er San Pietro Caveoso og San Pietro Barisano. Også værd at se er det ufærdige Castello Tramontano -slot fra begyndelsen af 1500 -tallet. Også i Matera er der det arkæologiske museum, museet for moderne kunst, museet i middelalderen, museet for bondecivilisation og museet for moderne skulptur.
