Beskrivelse af attraktionen
Samaria, eller Samaria, er en berømt kløft i de hvide bjerge i den sydvestlige del af Kreta. Siden 1962 har Samaria -kløften status som en nationalpark i Grækenland og er også et biosfæreområde af verdens betydning. Det er en af øens mest interessante seværdigheder og også en af de længste kløfter i Europa.
En af indgangene til parken ligger i nærheden af bosættelsen Omalos (ca. 42 km fra byen Chania) i en højde af 1230 meter over havets overflade, den anden er få kilometer fra Agia Roumelia, en ferieby ved kysten af det libyske hav. Kløftens bredde varierer fra 3,5 til 300 m, men der opstår forvirring om kløftens længde, da information er ret almindelig om, at kløftens længde er 18 km, i virkeligheden er dette afstanden mellem Omalos og Agia Roumeli, og kløftens længde - 13 km. Ruten, der skal overvindes for dem, der ønsker at beundre de fantastiske naturlandskaber og landskaber, er imidlertid 16 km, og det tager i gennemsnit 5-6 timer.
På din vej vil du støde på en lille forladt landsby Samaria samt den gamle byzantinske kirke St. Mary eller Osias-Maryas, hvorfra selve landsbyen og derefter kløften fik sit navn. Landsbyen blev endelig forladt i 1962, da kløften blev omdannet til en nationalpark for at bevare de hvide bjergers unikke flora og fauna. Med tiden blev de gamle huse restaureret, og i dag er det en fantastisk mulighed for at beundre den traditionelle kretensiske bosættelse. Af særlig interesse er også Sankt Nikolaus Kirke (bygget på ruinerne af et gammelt tempel), Mariakirken i Egypten med velbevarede kalkmalerier fra 1700-tallet og Kristi Kirke.
Det mest imponerende sted i slugten er den såkaldte "Iron Gate", hvor passagen bredde mellem de enorme rene klipper (cirka 300 m høje) på det smalleste punkt er mindre end 4 meter. Men de mest berømte lokale indbyggere, som du helt sikkert vil møde, mens du går langs kløften, er de kretensiske bjerggeder kri-kri (endemisk, i dag findes den på Kreta og flere nærliggende øer).
Officielt er nationalparken åben for besøg fra den 1. maj til den 15. oktober (på grund af dårlige vejrforhold, for sikkerheden for turister, kan der dog foretages justeringer af parkens åbningstider). Det er strengt forbudt at lave ild i parken samt overnatte her.
