Beskrivelse af attraktionen
Galleriet blev grundlagt af den kroatiske billedhugger Ivan Meštrovic og åbnede officielt i 1951. Galleriet er placeret på de sydlige skråninger af Mount Marjan, over havet, på stedet for den tidligere villa Meštrovic.
Ivan Meštrovic er den mest berømte kroatiske billedhugger i det 20. århundrede. Han var oprindeligt fra Kroatien, voksede op i Split og studerede i Wien, hvor han tidligt opdagede sit talent. Meštrovic arbejdede i Paris med den store Rodin, derefter i Rom, og i London har han allerede vundet verdensberømmelse. Efter Anden Verdenskrig boede han i USA, hvor han døde i 1962.
Villa Meštrovic blev bygget i Split mellem 1931 og 1939. designet af kunstneren selv i klassisk stil. Villaen blev bygget i etaper, fra øst til vest for huset, og var beregnet til ophold, arbejde og udstillinger.
Ivan Meštrovich boede her med sin familie siden sommeren 1932. I 1941 rejste Meštrovic til Zagreb, og familien blev i Split i endnu et år. I 1952 donerede Ivan Meštrovic i sit testamente sin villa til Republikken Kroatien, hvilket gør det muligt at oprette Ivan Meštrovic Gallery her. Museet blev indviet for offentligheden den 9. september 1952. Siden 1991 har galleriet været en del af Ivan Meštrovic Foundation, med hovedsæde i Zagreb.
I første omgang fremviste galleriet 70 skulpturer doneret af kunstneren til præsentation på det fremtidige museum i Split. Senere voksede denne samling på grund af nye anskaffelser, udveksling og reproduktion i bronze og sten af nye skulpturer baseret på forfatterens gipsmodeller samt donationer fra kunstneren selv og hans familie. Galleriets udstilling indeholder nu 192 skulpturer (lavet af træ, marmor og bronze), 583 tegninger, 4 malerier, 291 arkitektplaner og to sæt møbler, hvoraf den ene er lavet i henhold til Meštrovics skitser og er en del af den permanente udstilling i den tidligere spisestue.
Ud over dannelsen af museumsfonden indsamler Galleriet dokumentation vedrørende I. Meshtrovics liv og virke. Af særlig interesse er kunstnerens fotografier taget i Wien. Galleriet har også et familiearkiv, der blev fundet i huset i 1952, hvor breve fra venner og personlige dokumenter fra familien opbevares.
