Beskrivelse af attraktionen
I over 1000 år har singalesiske konger og undertiden erobrere fra det sydlige Indien styret Sri Lanka fra Anuradhapuras paladser. Det var den største og mest indflydelsesrige af de Sri Lankas kongelige hovedstæder, men dens størrelse, historie og det faktum, at det var under erobrere fra Sydindien i lang tid, gjorde det vanskeligere at forstå end for eksempel Polonnaruwa. I dag er Anuradhapura en temmelig behagelig og veldesignet by. De træer, der spreder sig, dækker gæstehusene i byens moderne bydele med behagelig kølighed.
Anuradhapura blev først hovedstad i 380 f. Kr. under Pandukabhaya, men byen fik særlig betydning selv under Devanampiya Tissa (247-207 f. Kr.), under hvis regering buddhismen kom til Sri Lanka. Anuradhapura blev hurtigt en stor og glitrende by, kun for at overleve invasionen fra det sydlige Indien, som efterfølgende blev gentaget flere gange i løbet af 1000 år. Men snart ledede den singalesiske helt Dutugemunu en hær fra syd for at genvinde Anuradhapura. Den første del af hans navn "Dutu" betyder i øvrigt "oprørsk", fordi hans far, der frygtede for sin søns liv, forbød ham at tænke på at vende tilbage til Anuradhapura. Dutugemunu var ulydig mod ham og sendte senere i en hån til sin far smykker til kvinder og viste derved, at han tænkte på sit mod.
Efter befrielsen af Anuradhapura begyndte Dutugemunu (161-137 f. Kr.) storstilet byggeri. Mange af de imponerende monumenter, der kan observeres i Anuradhapura, har overlevet den dag i dag fra Dutugemunus regeringstid. Mahasena (276-303 e. Kr.), den sidste "store" konge af Anuradhapura, der byggede det kolossale Yetavanarama Dagoba-tempel. Han byggede også et rekordantal vandingsanlæg samt en hovedkanal. Anuradhapura var bestemt til at eksistere som hovedstad i yderligere 500 år, indtil den endelig blev erstattet af Polonnaruwa.
I den gamle by Anuradhapura er mange monumenter fra den tid bevaret, hvoraf mange er optaget på UNESCOs verdensarvsliste - klokkeformede stupaer fra det 3. århundrede f. Kr. F. Kr., Ruanveli II-I århundrede f. Kr. NS. med stenstatuer fra Buddha V århundrede f. Kr. NS.; klippeklostret Isurumuniya, paladser, kunstige reservoirer. Pilgrimsstedet for buddhister er også træet og Mahabodhi -templet.
