Beskrivelse af attraktionen
Ligesom mange middelalderbyer var den hollandske Haarlem, der fik status som en by i 1245, pålideligt beskyttet i århundreder af massive fæstningsmure, dybe voldgrave og voldanlæg. De første befæstninger blev sandsynligvis bygget omkring 1270, men byen udviklede og udvidede gradvist sine grænser - nye befæstninger blev bygget, gamle blev rekonstrueret eller revet ned.
I det 19. århundrede havde de defensive mure mistet deres relevans og blev med tiden ødelagt, hvilket gav plads til parkområder og nye strukturer i den voksende by. Ikke desto mindre har Western Gate eller Amsterdamse Poort, den eneste af Haarlems tolv porte, overlevet den dag i dag fra befæstningerne i det gamle Haarlem. Denne port blev bygget i midten af 1300 -tallet og var kendt som Spaarnwouder Poort, da vejen til Spaarnwoude førte fra den i østlig retning ad land, men efter Haarlem Trekwart blev gravet i 1631, der forbinder Haarlem og Amsterdam og markant forkortede stien mellem disse to byer, porten fik navnet Amsterdamse Poort.
Spørgsmålet om nedrivning af den vestlige port blev rejst i 1865, da den var i en ret dårlig stand og forstyrrede opførelsen af en ny bro. Der var dog ikke penge nok til en ny bro, og byens myndigheder besluttede at reparere porten. I 1867 blev der oprettet et ammunitionsdepot i et af lokalerne ved Vestporten (efter nedrivningen af Papentoren -tårnet), og i 1869 blev den gamle bro rekonstrueret, og spørgsmålet om nedrivning af Vestporten blev lukket.
I 1960 blev West Gate i Haarlem erklæret som et nationalt monument, og i dag er det uden tvivl et af de mest berømte og interessante vartegn i byen.
