Beskrivelse af attraktionen
Monreale -katedralen, også kendt som Santa Maria Nuova, er en af de mest imponerende kirker på Sicilien og en af øens største turistattraktioner. Dedikeret til Fødsel af den hellige Jomfru Maria, ligger den i forstaden Palermo - Monreale, en by med en befolkning på 32 tusind mennesker.
Byggeriet af katedralen og det nærliggende benediktinerkloster på Caputo -bjerget begyndte i 1174 efter ordre fra kong William II den Gode. Ifølge legenden blev stedet for opførelsen af den nye kirke angivet for Wilhelm af Guds Moder selv, der viste sig for ham i en drøm og meddelte, at det var der, kongens far, Wilhelm I den onde, skjulte utallige rigdom. Derudover elskede de arabiske emirer og normannerne, der erstattede dem, at jage der.
Allerede i 1176 ankom de første pilgrimme til klosteret, og syv år senere stod bygningen af domkirken færdig. Derefter, fra 1183 til 1189, var dens vægge dækket med mosaikker - det samlede areal på 130 mosaikker er cirka 10 tusinde kvadratmeter! Dette er en af de største mosaikcyklusser i verden. I 1183 fandt den første begravelse sted - Margaret af Navarra, mor til William II, blev begravet i katedralen, derefter fandt William I, Roger af Apulien, Henry af Kapuansky og William II selv evig hvile her. Allerede i slutningen af 1100 -tallet fik katedralen, der fik status som en katedral, sit nuværende udseende: dens vestlige facade og apsis var dekoreret med falske buer, og det sydlige tårn blev kronet med et spir. I 1267 blev katedralen indviet til ære for de allerhelligste Theotokos 'fødsel.
Væsentlige ændringer i katedralens struktur blev gennemført i 15-17-århundrederne: i 1400-tallet blev sakristiet tilføjet, i det 16. århundrede blev katedralens gulv lagt med hvid Taormina-marmor, og en sideportik blev tilføjet til nordvæggen. Samtidig blev kapellet St. Castrentius bygget, hvori hans relikvier nu opbevares. Et århundrede senere blev barokkapellet ved korsfæstelsen rejst. I 1770 byggede billedhuggeren Ignazio Marabitti en ny, mere elegant, men uenig med den normanniske stil for hele bygningen på stedet for den kollapsede portik fra det 12. århundrede.
I 1800 -tallet var der to katastrofer, der delvist ændrede katedralens udseende. I 1807 ramte lynet det sydlige tårn, hvilket fik spiret til at kollapse, som aldrig blev genopbygget. Og i 1811 var der en frygtelig brand, der ødelagde loftet af arabiske mestre og beskadigede mosaikker og kongelige gravsten. Det tog flere årtier at restaurere indretningen.
I dag er katedralen i Monreale et vigtigt monument for normannisk arkitektur, som hvert år besøges af millioner af turister. Dens interiør blandede træk i romansk arkitektur, arabisk anvendt og græsk kirkekunst. Og katedralens hovedattraktion er de ovennævnte 130 mosaikker, skrevet om religiøse emner. En interessant kendsgerning: Navnene på forfatterne til mosaikkerne har ikke overlevet, de kunne have været både mestre fra Konstantinopel og lokale. Beboere i Monreale kalder kærligt denne majestætiske kirke "La Matrice" - mor, der understreger dens særlige betydning i byens historie.
