Beskrivelse af attraktionen
Tompkins Square Park dækker mere end fire hektar øst for Manhattan. Nu er det endda svært at forestille sig, hvilken turbulent historie dette smukke og fredelige sted havde.
Den offentlige park, opkaldt efter vicepræsidenten i USA, Daniel Tompkins, blev grundlagt her i 1834. Derefter blev kvarteret kaldt Lille Tyskland på grund af det store antal tyske immigranter. Billige boliger tiltrak nye besøgende - i 1840'erne blev området oversvømmet med irere, der flygtede fra "kartoffelsulten". De, der kom til Amerika tidligere og allerede havde fået et job, var utilfredse med tilstrømningen af nye arbejdere. Ikke sjældent kunne man se meddelelserne “Hjælp nødvendig. Irere ansøger ikke. " Når de søgte arbejde, præsenterede mange sig for tyske navne.
Rigtige tyskere begyndte gradvist at flytte til rigere områder, men Lille Tyskland forsvandt endelig efter tragedien i 1904. Udflugtsdamperen General Slocum, lejet af en kirkemenighed fra Lille Tyskland, gik i brand og sank i East River. Mere end tusind mennesker døde, hovedsagelig kvinder og børn - der var ikke noget at slukke ilden på skibet, ildslangerne rådnede, ligesom redningsveste, og de fleste amerikanere på det tidspunkt vidste ikke, hvordan de skulle svømme. Indtil den 11. september 2001 var dette det mest massive tab af liv i New York. Monumentet for ofrene for General Slocum står stadig i Tompkins Square Park - et springvand af Bruno Louis Zimm i form af en stele af lyserød marmor med et relief, der skildrer to børns profiler.
Området var også kendt for konstant civil uro. Lokale beboere mødtes i Tompkins Square Park - immigranter brugte ikke penge på aviser, men lærte nyhederne på bænkene. Her fandt protester, sammenstød med politiet og endda blodige optøjer sted: i 1857, 1863, 1874, 1877.
Sidste gang folk løb ind i politiet her var i 1988, da Tompkins Square Park blev ryddet for hjemløse. På dette tidspunkt var parken blevet et tilflugtssted for stofmisbrugere og lokale bander, og i 1989 dræbte "Tompkins Square -slagteren", den psykisk syge Daniel Rakovitz, en kvinde, kogte sin suppe og fodrede den med hjemløse i parken.
Men i dag vil intet minde en turist om alle disse rædsler. I begyndelsen af 1990'erne blev området forbedret, parken blev rekonstrueret. Nu er det lukket for natten, og i løbet af dagen går de med børn, spiller basketball, håndbold, bordtennis og skak, tager luftbad. Parken er stolt over sin samling af alm - en sjældenhed i Amerika siden 1930'erne, hvor mange træer landet over døde af hollandsk almesygdom. En lokal alm er især æret af amerikanske Hare Krishnas - under den i 1966 blev mantraet "Hare Krishna" sunget for første gang i USA.
Et andet træk ved Tompkins Square Park er hundelegepladsen. Det store sanddækkede rum omfatter ikke kun bænke og picnicborde, men også tre kæledyrspuljer. Hvert år på Halloween afholdes her de mest repræsentative hundeparader i USA, der samler op til 400 hunde i specielt skræddersyede kostumer.
